“真是老天庇佑啊，凭空天降一番大机遇和前程，怕就落在这位身上了……”

“尔等可是那部人马的麾下？……”

这时候，这位褴褛老者也终于回过味来而略带疑惑问道。

“清正天下，再造太平……”

左右士卒不由条件反射一般的正色齐声喊道：下一刻，就见这老者骇然失色的手中羹碗跌落在盘坐的腿脚上，又烫得痛呼滚倒在了一边。

……

而在一片慌乱的高邮城内，挂着“三世舍人（中书）”“五代堂后（官）”的徐氏大宅当中，白发苍苍的当代族长兼家主徐丰言，也在对着家族成员叹息道：

“能卖的都卖了，能分的也都分了吧……就算留下来也没有什么用处了！”

“家主，何至于如此啊！这都是咱们世代经营，长久立身的根子啊！兴许再坚持一二，就熬过去了呢？”

皓首白发的家人中，也有苦苦相劝的。

“坚持？就算此番那些太平贼不来，本家又还能够坚持多久呢……”

家主徐丰言无奈苦笑了起来：

“官军来了要罗括、要捐报，义营军（土团）来了也要摊派，要助募；这各路人马流水一般的来往，就连流民过境也要吃尽地面的，这种日子又何时是个头呢？就怕贼军还未来本家就已然不覆所在了啊！”

“可是太平贼岂不是一贯酷烈残横，不见容于我辈显望门户么？只怕到时也是早晚家门不保啊！”

也有人满脸愁苦道：

“再怎么酷烈也是要坐领天下，也要治下有人交粮纳钱、出丁出役啊！至少对尚有用处的人家也不至于斩尽杀绝吧？”