其中飞山蛮来自邵州（今湖南邵阳）境内，又称飞山峒蛮。飞山峒僚、溆州蛮、武冈僚等等。因其地有飞山而得名。有谓因居民蹿山如飞故名。秦称黔中蛮，汉称武陵蛮。目前有四大“蛮酋”（亦称“款首”）：

一是潘金盛，人称潘大虎，据东南八峒，以飞山峒为中心；二是杨承磊，人称杨神勇，据西南五峒，以锦屏峒为中心，常与潘金盛联合；三是昌师益，据东北三峒；四是杨再思，人尊杨太公，据西北四峒，以朗溪峒为中心。

而梅山蛮来自叙州境内（今湖南娄底市新化、安化），春秋战国时称“荆蛮”，汉代称“长沙蛮”，隋代称“莫徭”，唐代称为“梅山蛮”，算是当地民风彪悍的又一大土蛮群落。（也是后世苗族和侗族的祖源之一）

“梅山蛮”亦分为十峒，为首者称为“左甲首领”、“右甲首领”，或“峒主”、“峒长”等。峒民有扶、苏、向、兰、青、赵、卜等姓，还有为逃避战祸迁入梅山定居的外姓，如陈、邹、刘、罗等。

他们本来常年生活在山高林密的江峡支流两岸，而依托诸多地形破碎的山间谷地和河流两岸，小块的土地结寨围峒聚居，农耕兼以畜牧、狩猎为生；但因为当地的出产相对单调和匮乏，盐铁绢布等日常物用都需要外界输入。

因此，因此与唐地的交流也相对密切的多，在语言习俗的开化度也高于那些形同割据自立的西原蛮之类。只是在年成不好的时候，为数不少土蛮壮丁会在村寨头领的带队下，定期出山道唐地来“谋生”。比如参与贩运和卖苦力。

但如果当地官府庸碌无能或是软弱可欺的话，也会有人就地转为做无本买卖的盗匪，而加入到相应的水盗、山棚团伙当中去。而遇到官方比较强势的主政者，他们也会顺理成章的屈从麾下做个任劳任怨的顺民，乃至主动投军为之当兵卖命。

因此，历代主政荆湖的守臣、连帅，一般都会多少招募一些这些悍勇敢拼的熟蛮，以充行伍阵容或是戍守外地或是延边备寇。就像是当年高骈收复安南的远征军当中，就有这些湖南诸蛮的身影。

而其中最有名的一位，就是曾经在高骈任荆南节度使时就追随在麾下效力，后来又从淮南境内率部逃归澧州割据一方的蛮营兵马使向助，也是其中分支之一的石门蛮（今师门土家族自治县）的出身……

本来按照正常的历史轨迹，要到北宋才开始初步在当地设立县治，然后到了两宋之交的湖广大开发当中，才随着军事屯垦和平定，而彻底纳入到传统官府的直接统治麾下。不过在这个时空，他们却遇上了太平军这个史无前例的奇葩。

随着原来割据湘西三州的向助等势力相继败亡，而作为昔日向助老巢和根基的石门等地，又被流窜而来的荆南节度副使段彦谟所占据，在当地好好打杀了一通。来自飞山四酋当中实力最强的潘金盛和杨承磊，亦是在这个过程当中损失了大批的峒丁和青壮。

眼见得这两家难免衰败下去，来自东北三峒的大酋昌师益却是乘机发难，还联手另一位大酋杨再思的麾下将这两家打的节节败退；杨承磊赖以为根基的老家锦屏峒都因此被攻破，而不得不逃奔飞山峒去。

然而这时候，太平军深入澧水上游的追击部队也第一次出现在了他们的面前。作为土蛮大酋的昌师益倒是还想以此与太平军进行交涉，以名义上顺服和交出潘、杨两家的族人为代价，继续保持之前的现状。然而这只曲承裕率领追击部队却用现实手段给他们好好上了一课。

他们用积累下来的工程炸药一举轰破和炸开了，潘氏所在的飞山大峒在盘山道上，用参天大树所拼命布设下的多重阻道障碍物。进而又用投射器点燃了大峒寨墙为掩护，将装满爆破物的小车送到门前，将其连同后面的阻塞物和蛮丁一起轰了个稀巴烂。

接下来的事情就在这些蛮兵崩决千里的士气变得水到渠成了。随着规模最大实力最强，人口和丁壮最众（万余口），又有山峡险胜的飞山大峒给攻破，而俘获了几乎所有的老弱青壮，就此成为太平军新设的安化镇。