然而方干见到他们之后，却是放下短锄用汗巾抹了抹手才叹息道：

“正因为如此，才想要前来向老师讨个主意，一解心中所惑啊……”

杨天明却是恭恭敬敬的道：

他虽然从官身和职介上与这位师长相差无几，但是却丝毫不敢有所小觑和怠慢。因为这位旧日师长的级别不算高也不那么名声昭著，但却是某种意义上消息灵通，或者说对于太平军的义理、主张和方针用心钻研很深。因此，仅有几次对于上意揣摩下来都大致所料相近，或是无有不准的程度。

“你们啊……”

方干却是有些无奈的引着这些生员，来到了侧向专门用来读书和待客的偏房中。而在那名老仆的操持之下，红泥小炉上已然用陶锅温煮好了一壶酒水，随着加热而散发出隐隐的醇厚香气来。

然后，那名老仆又拿出了一些下酒佐味的菜肴来，有十字对切如琥珀的皮蛋和黄白相间的咸蛋，有熬的十分浓稠的鱼肉冻子，有冷食的酱鸭风鸡拼子；甚至还有冬日里甚少见的凉拌瓜片和青笋，最后是一大釜热滚滚的甜茶汤。

摆好了待客的杯盏筷著，又逐一斟酌满杯之后，老仆又端来了一副看起来甚有年头的乌黑木棋盘，和两钵被摩挲得水光油亮的黑白子。方干重新开声念道：

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。

晚来天欲雪，能饮一杯无？”

“惟敬乐天居士……”

“唯尊长者康年……”

“但祝世间长乐……”

众人纷纷举杯遥祝道。

“即来是客，那随我且饮且手谈一二如何？”

方干这才在棋盘上陷落下一子。