而在别遣军大部相继归建之后；淮南境内的武装力量主体，将只剩下光州和楚州两地的沿淮戍防区，驻留在滁州清流城新编成中的太平第十二军，以及以广陵为治所的善后处置大使衙门下，统一协调兼管的各地（城邑）驻队团和（市镇、屯庄）巡护队，三大部分所构成。

虽然邓疙瘩未能进入其中待遇和薪饷最好的（十二军）一线部队当中；但是作为位于楚州二线守备力量的驻队营一员的福利；却大可以为自己的婆娘，在当地新设立的特色种植农场里或是养殖场、手工作坊里，申请到一个干活糊口的位置。

而在父母都为督府做事的情况下，他们孩子也可以寄养到公办的托养所内去，享受一日两顿的早食和午食；这也是促成邓疙瘩下定决心长期从军的最后一根稻草。只要在他军中无病无灾做足了五年，就可以获得第一块口分田；那可是可以留给身后子孙的好处。

……

江陵城外的旧时楚宫台别苑内，正当是雪后放晴而梅花怒放的光景。金灿灿的阳光一条条、一道道刺破云层，投射在丛丛幽香四溢、苍古清秀的梅树上，愈显得那满树的琼枝碎玉之间，点点簇簇玉质粉瓣衬着素洁白雪，更见精神，更见明艳。

而作为大都督府楚王后宅的女主人，曹红药也在这里主持着一场招待会，以王府后宅的名义招待女性官员和臣属家眷为主的联谊场合。也是某种意义上对于女子出仕的支持和表态；因此，在她的面前不断有陆续抵达的女眷上来拜见和问候，并且被她们给围拢和簇拥起来，籍着攀谈和寒暄的机会竭力恭维和讨好着。

但是更多时候这种唱和，也不过就是那些有幸拿到邀请资格的家门，各自送来年轻貌美而打扮得花枝招展的妻女眷属，籍此机会直接或是间接展示在楚王（周淮安）面前，谋取那么一丝青眼所加可能性的一场盛会。

毕竟，哪怕后宅当中已经有人怀孕了；督府上下大多数人还是没有放弃，为楚王后宅添砖加瓦和增加繁衍子嗣概率的各种努力。而作为后宅之主和贤德典范的曹红药，不但不能对此显露出不悦和怨言，反而还要有所招待和安抚好她们，并且劝谏丈夫从中择优而纳。

当然了，这次庭院中赏梅为由的茶话会气氛还算轻松，谈笑风生的也都是日常的生活和工作经历中的各种趣事和轶闻；偶尔还有人敬奉上新作的诗词，以供赏鉴和品评。只是在曹红药从容得体、春熙和煦的外表之下，却是暗自心中多少有些神不守舍或者说是心不在焉的味道。

尽管如此，从外间传奉进来的唱和作品，还是源源不断的通过陪侍的女官传唱开来；

“学问僧齐己进奉《早梅》曰：

万木冻欲折，孤根暖独回。

前村深雪里，昨夜一枝开。

风递幽香出，禽窥素艳来。

明年如应律，先发望春台。”

“法师道源进奉《早梅》曰：