荔枝道是巴蜀入关的最短一条路线，但是因为其中沿着山脉褶皱裂隙，而需要多段穿过大巴山群岭的缘故；其中的道路尤为艰险、狭窄。这一路上不是居于山中凿石而出的盘肠山路，就是沿江高壁深峡之间蜿蜒而行的险峻栈道。

作为太平大都督府如今两个半重兵集群之一，位于最西端的渝州境内堪称半个重兵集群（日常后勤输送维持的上限如此），其实早在半年前就已经集聚了好些人力物力，并且做好了相应的局部战争准备；

只是为了避免西川高仁厚麾下相对善战的蜀军，陷入某种无意义的拉锯泥潭而一直引而不发；重点放在清剿、驱逐和分化瓦解泸州境内的土蛮势力，同时打通前往黔中道的茶马道，以免将来入川用兵之际在后方受到这些本土势力的威胁。

现如今，黔中道的局面已经打开了，茶马古道也恢复了有一段时间了。因此随着来自江陵一声令下，相应的渝州集群也终于能够抽出手来，以西守北攻的模式另辟蹊径的开拓新战线。以贯彻正所谓是“不管敌往几路来，我只管一路去”的基本战略部署。

因而，在多次往来其间完成基本摸底和测绘的商旅（探子）带路之下。由五岭地区的连、桂、郴等地山民矿工所组成的七个山地营和若干工程团，在经过大半年过渡性的环境适应之后，也带着全套器械踏上了这条闲弃日久，而多处有所崩毁淤塞的古道；而负责领军的则是昔日官军降将中的第一人，第一军第三郎将钟毅。

第936章 推毂出猛将（二）

相对于千里冰封万里雪飘的北国风光，地处西南蜀地边沿的大巴山脉冬天无疑要相对暖和得多。但是这种暖和也是相对而言的，因为伴随着常年只有几度到十几的气温和连绵不断的冬雨，以及江上、山林间长时间弥漫不去的浓重雾气。而这种无所不在雾气和雨水，就成为了如今沿着荔枝道北上的峡江道别遣军；首当其冲的妨碍和困难了。

雾气不但带来了刺骨湿重的寒意，也让狭窄的山道和栈道上宗室保持着湿滑滴水的状态，更是严重影响了行军中的视界和方位感；再加上那些交替出现的山道、栈道之中，因为常年缺少人行走和维护，而自然崩塌和损坏的部分，就成了让人有些防不胜防的天然陷阱和危险源了。

就算是又走惯了这条路线的向导带路，但是各种失足摔倒、滑落、跌滚下来的意外，所造成的零零星星的非战斗减员和驮马物资的损失，还是频繁的出现在了这支队伍当中。而随着行进山势高低的起伏，不断变化的气候差异和悬殊，又进一步加重了这种状况。

也许在山脊和在山头上还是艳阳高照，但是山腰上就是云遮雾绕的如同行走云间了，到了山脚下和谷底、峡江间，却又变成了时不时出现的绵绵细雨，或是在冬雷震震中骤然而下的短暂暴雨。

因此，士卒们的袍服和甲衣上总是挂满着露水，哪怕有专门胶皮布制成的雨衣来遮风挡雨，但还是很容易就变得湿漉漉、沉甸甸的；再加上山间气温忽高忽低的落差变化，偶然间还会遇上冻雨和冰粒子；所以一不小心就很容易成为风寒、腹泻之类的急病的源头。

但是最为辛苦的还是随行那些工程团的将士。在逢山开路，遇水搭桥的先行过程当中，他们需要与各自恶劣气候和突然的地质灾害进行斗争。无论是雨水冲刷成的泥石流和临时淤塞段，或又是短暂出现的湍急山溪，还是崩塌和缺损的路基、栈道面板，都需要他们一点点逐一的清理和修复过来。

因此，当年任暂时可以停下来宿营休整的时候，他们还要浸泡在作业地点的泥浆和雨水当中，奋力的消除各种阻道的因素。或又是在狭窄而雾气迷蒙的山道中，分段打下钎子挂上绳子，作为后续队伍跟进的安全牵引。故而，出现伤病和失踪的意外频率，也是这支军队当中比例最高的所在。

因此，光是从渝州到合州（今重庆市合川区）境内的这段距离，就让这支别遣军足足走了三天三夜。但是当满身泥泞与疲惫、伤痕的他们，突然出现在合州州城石镜附近，三江四水汇流的铜梁山下时；当地江口各处市镇、乡邑当中，安逸懈怠已久的官民百姓，也几乎猝不及防的反击望风而逃。

而州治石镜城中的刺史费立国，虽然只是从昔日的贾帅牛勖手中买来的官身和职位；但是得到了警迅之后，便就不顾一切四闭城门，将大多数逃亡民众拒之在外。又大开官仓和牵头城中显望之家劝募，得以召集和武装了一大批青壮，势要与贼不共戴天。

然而正所谓是“理想是丰满的，现实是骨感的”道理。随着徐徐然抵达城下的太平军，开始放出第一轮的马驮山炮；巨大的声响回荡，居然让亲临城头想要作势痛骂贼阵，鼓舞士气的费明府，当场就被惊吓的大小失禁而昏阙过去。结果那些临时应募来的青壮见势不妙也逃散一空。