江陵城外的水路码头上，刚刚从于外地返回的于鄂水，有些错愕的看着自己凭文上写的报到去处——位于江陵城西兴义坊的镇反会总部，而不是其他人常见的巡禁队或是宣教所，乃至是大讲习所的农技院。

“让你去镇反会？这就没错了……你在路上可还不知道先前发生了多大的是非了吧？便是因为你带队的那组人之前送回来的消息啊！”

然而前来迎接他的前辈王仁寿，却是毫不犹豫的叹声到：

“如今惹得大都督震怒异常，悉令彻查上下而严惩不贷；如今不但有好些干系人等破家没族，就连宣教司的诸位学政和江东善后衙门也吃了挂落……许多公务都已然暂停下来，而配合镇反会自查以往了啊！”

“为民求活，伸张义理，岂不是我辈的应有之义么？”

于鄂水闻言有些振奋和快意莫名的应道，却是有些恍然失神的想起了之前的见闻：

明明是越州地方上世代民风还算纯朴的镇子，却因为有人考中了大讲习所的生员，而闹出了天大的是非和弊情来。因为考中之家祖上是外来户又是小姓，因此就被作为姻亲和师长双重关系的本地大宗，给暗中摆弄手脚上下打点替换了身籍和名额；甚至收买了派驻的乡官属员而修改了贴出来的榜告。

如果不是对方自以为落榜之后，恰巧来到了县上访亲散心，顺带看出来榜告上的不同之处。只怕这件事情就真的石沉大海而永无出头之日了。然而最可恨的是号称书香门第的大宗，在弊情被发现之后不是想要弥补和改正，而是仗着乡里的关系和亲缘，发动方方面面对事主家庭进行施压和煎迫。

乃至逼的事主之家不得不连夜出亡在外，躲到了城邑的亲戚家中，这才逃过了大宗的后续迫害手段。更恶劣的是那些与之勾连一气的地方经办人员，想要把这件事情被按奈下去以为自保，因此不但试图堵截事主的诉请之门，还暗中指使泼皮无赖骚扰和罗索之，令其日夜不得安生。

又设法请来事主的师长、同年、亲族和友人，软硬兼施的轮番上阵威逼利诱，只求让事主签下放弃追责的所谓自愿串通更换学籍的文书；甚至还一度诱骗和变相软禁了事主的家人，并迫使家人在巨额债单上按下来了手印以为要挟手段。

若不是于鄂水所在的暗访小组，正巧以膏药小贩的身份抵达附近而发现了一些端倪，只怕事主也不得不在走投无路之下为之屈服了。毕竟，对方也只是普通的中等人家，全家老兄哦啊飘辛苦鞠耕于有限的田亩之间，也不过供养出这么一个读书识字的长男来；实在是不堪凌逼了。

而这件事情的前后内情，也打动曾经有过类似被大宗迫害遭遇的于鄂水；后来的发生的事情就相对简单的多了。相应的暗访小组虽然不能直接干预地方，但是却可以在特殊情况下申请驻军的协助，以为保全相应的人证物证。

而那些人在地方上再怎么一手遮天和人脉广阔，也干涉和影响不到外来士卒为主的太平驻军立场。于是，后续事情一下子就不是他个人可以掌控的了，而难免身份因此暴露风险的于鄂水等人，也不得不提前踏上返回江陵述职的归途。

只是他没有想到，那位楚王殿下的反应和处置手段，比他想象的要更加激烈和强硬的多了。而这位前辈王仁寿还在继续念叨道：

“接下来，你在镇反会安排的地方好好呆着，不要再到处乱走或是与他人有所接触了；因为，这很可能影响到你后续听询事项上的评估结果；毕竟你我都是三支队的渊源，实在不想让你在牵扯进什么是非了……”

“怎么，难道在江陵城中还会……”