天武十二年九月，天武朝的第二次下西洋壮举开启了。

朱慈烺任命吴忠为正使，海军将领刘国轩和蓝浩然充当副使，率官兵五万六千余人，乘战船百艘，携商船二百余艘，自上海州起航，扬帆西进。

这次下西洋，政治上，大明要与欧洲各国正式建交，建立大使馆。

吴忠将代表大明与欧洲几大强国洽谈，共同建立世界新秩序，瓜分世界殖民地。

大明首先看好的是非洲北部的埃及，朱皇帝打算在那里开通苏伊士运河，掌管亚洲通往欧洲的最近海上通道。

如果没有这条运河，大明前去欧洲，将会在非洲绕沿海一大圈，费时费力还危险。

当然，大运河起码得挖个十几年，非洲黑兄弟有的忙了。

军事上，大明应葡萄牙国王若昂四世的邀请，要在大西洋的葡属马德里群岛长期驻军，蓝浩然此去便是驻守大西洋吹风。

还有印度，明军还得派出一支海军舰队前往孟买驻扎，开发当地，在南亚次大陆建立海外基地，向中亚各国宣扬大明国威，发展藩属国。

这一切，都会在第二次下西洋的过程中部署。

除了下西洋，南洋通往美洲的贸易线从未停止过，大明每年不断的往巴西一带移民。

自从大明与葡萄牙结盟后，通过与法兰西的合作，路易十四向尼德兰施压，最终让巴西殖民地重归葡萄牙。

有亲家在，大明名正言顺的在南美有了立足之地。

毕竟葡萄牙在美洲的势力较弱，需要倚仗大明。

俗话说，条条大路通罗马，朱慈烺不仅大力开拓海洋贸易，对中国自古以来的古丝绸之路，亦是下了血本重新拾起。

传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长一万三千里。