城门外，宝应县的65颗首级明明白白的挂着。

高邮卫王指挥以下三十三具无头尸也血淋淋的半跪在地上。

这一切，都在表明贼人所言绝不会有假。

冥顽不灵的结果只有死。

做出开城决定的何川没有理会周围人的低语，只独自一人默默下楼。

何川不是贪生怕死，他是不想让城中多出无数具僵尸来。

宝应城破和高邮兵败已注定州城没有守住的可能，哪怕高邮城比宝应大了很多。

既如此，又何必叫这城中受那生灵涂炭之苦。

“何公？”

致仕刑部郎中袁应杰摇头叹息之时，见何知州面色难看忙轻唤一声，对方却是一点没有反应似乎不曾听到，下台阶时甚至失脚踏空，险些摔倒于地。

见状，袁应杰心中一动，悄悄让同知钱大朗派两人跟着何知州，以防何知州一时想不开。

钱大朗也是一凛，虽与何知州共事不过年许，却知何知州乃刚强之人，今日迫不得已做出开城降贼之举，怕是心中早就生了死节之意，以此上报朝廷，下全名节。

果然，何川回到州衙后先是召来衙中伺候的仆人，一人发他们十两银，叫各自散了回家。

又提笔写了封家信交给从老家前来投奔并一直跟随的老仆何运来，并将历年文稿尽数交予何运来，着他带回老家。

随后何川便将自己关在屋内，欲以三尺白绫结束性命，以报朝廷厚恩。幸得钱大朗所遣之人及时入内，将这位高邮人民无比尊敬的“老父母”给救了下来。

通判钱文等人闻讯都赶来相劝，寻死不得的何川在冷静之后倒罢了殉国念头，强撑精神安排开城之事，叫人看了无不动容。