他完全醒了，忽地圆睁双眼，用米脂县的口音粗声粗气地对左右说：“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省来的总兵贺大人！”

守门的是驻军的一个守备，听见他是赫赫有名的陕西总兵贺人龙，慌忙趋前施礼，陪着笑说：“镇台大人路上辛苦！”

贺人龙楞着眼睛问：“怎么？没有带路引和正式公文就不叫老子进城？误了本镇的紧急公事你可吃罪不起！”

“请镇台大人息怒。大人不知，自从香油坪之役后，军令森严，没有路引或别的正式公文，任何人不准进襄樊二城，违者军法不饶。倘若卑将连间也不间，随便放大人进城，不惟卑将会给治罪，对大人也有不便。”

贺人龙立刻缓和了口气说：“好家伙，如今竟是这么严了？香油坪之役又是怎么回事？”

“实话回大人说，这樊城还比较松一些，襄阳就更加严多了。那香油坪之役，大人不知吗？”

“我怎么知道？你快说来听听。”

那守备左右望了两眼后，才低声说道：“湖广巡抚方大人用兵不利，夷陵被流贼突陷。不光入山剿贼的六千楚兵全军覆没了，连去救援楚军的四千川兵、二千沅兵也死伤大半。”

“啊！竟有这等事！”贺人龙吃了一惊，一万多官军就这么报销了，也难怪襄阳如此戒严，他又转向随从问道：“咱们可带有正式公文？”

“回大人，出外带路引是小百姓的事，咱们从来没带过什么路引。这次是接奉督师大人的紧急檄令，星夜赶来请示方略，什么文书也没有带。”

贺人龙明白现在不比平常，杨嗣昌也非他人可比，不敢莽撞行事，致干军令。沉吟片刻，忽然灵机一动，从怀里掏出来总兵官的大铜印对站在马前的守备连连晃着，说：“你看，这就算我的路引，可以进城么？”

守备赶快回答说：“有此自然可以进城。卑将是奉令守此城门，冒犯之处，务恳大人海涵。”

贺人龙说：“说不上什么冒犯，这是公事公办嘛。”他转向随从们：“快进城，别耽误事！”

从后半夜到现在已经赶了九十里，人困马乏，又饥又渴，但是贺人龙不敢在樊城停留打尖。他们穿过一条大街，下到码头，奔过浮桥。一进到襄阳城内，他不等人马的驻处安顿好，便带着他的中军和几名亲兵到府衙前的杏花村漱洗和早餐。

他上次来襄阳时曾在这里设宴请客，整整一天这个酒馆成了他的行馆，所以同这个酒馆的人们已经熟了。现在他一踏进杏花村，掌柜的、管账的和一群堂公乱了手脚，一句一个“大人”，跟在身边侍候，还有两个小堂倌忙牵着几匹战马在门前辎。

尽管他只占了三间大厅，但是整个酒馆不许再有闲人进来。贺人龙一边洗脸一边火急雷暴地大声吩咐：“快拿酒饭来，越快越好！把马匹喂点黄豆！”