一万两？二万两？还是五万两？

“就四万两吧！”

萧维崧心里大大喘了一口气，他怎么也没想到宋一鹤关注的点会在钱的数额上面，只能在心里苦笑，还真是高估了这位“不十年秉节钺”的封疆大臣。

宋一鹤终于将计划定下，他又考虑一会儿后，决定先派人到麻城沈家庄去，以备乱兵费的名义，向梅之焕索要军费四万两。

若梅之焕当场就把钱叫出来，那就再从长计议；若梅之焕找一些借口，不肯交钱，那就要将其不法之事尽数揭露出来，败坏其乡里名声，最后以雷霆万钧之势，一举把沈庄军缴械收编，将梅之焕逮京问罪。

以红队近来探听到的梅家家产情况，梅之焕的家资绝对不低于四万两，但他散尽家产、支撑沈庄军，要在短时间内拿出四万两现银，是绝对没有一丁点可能的。

当然，也不排除梅之焕可以利用他在黄麻的威望，向其他搢绅借款来应付宋一鹤。可是他要那么做的话，岂不正是印证了接纳豪杰、收买人心的不轨意图吗？

自从崇祯七年高迎祥攻入黄陂、黄安、麻城、黄州、蕲水、广济一带以来，义军连绵纵横，罗汝才曾破英山、罗田，张献忠也曾在麻城阴山畈大败官军。

梅之焕召众结寨自保，苦心经营，起蕲黄寨兵，成沈庄军之兵势，三次将张献忠、革里眼、左金王等部驱出麻城。

他怎能料想到自己不败于流寇之手，而将败于朝廷之手呢？

为了更进一步添把火，萧维崧又暗中嘱咐红队人马，提前将宋一鹤要派遣官吏到麻城索贿的消息散播出去，更添油加醋说宋一鹤的目的就是要用索贿，逼使梅之焕负气起兵，好借口镇压，尽夺梅家家产。

之前沈庄军好几次向武昌方面请求增援和支持，都被宋一鹤所拒绝，双方本就矛盾丛生，麻城士民自然对这个谣言十分关注。

等到宋一鹤索要军费的使者官吏真的到麻城要钱后，人们就更加相信谣言坐实，宋巡抚确实是要图谋梅家家产。

即便梅之焕养气功夫很高，不相信贵为一方疆吏巡抚的宋一鹤做事会如此下作。可是梅家其他年轻子弟，还有梅之焕为了保卫乡里所接纳的那一批豪杰亡命之徒，脾气可就没这么好了，他们当即便将索贿使者捆绑挂到麻城城门口示众。

梅之焕劝阻不能，情知大事不妙，而宋一鹤听到这个消息后，更断定梅之焕即将起兵生乱，马上便移文黄安、麻城两县官吏，令其将梅之焕先行拘捕收押起来。

可是梅之焕在黄麻等地人脉极广，宋一鹤要求当地官吏逮捕梅之焕的官文才到黄安，梅家就已经获得了这条消息。