蝙蝠侠冷漠地听着，好像企鹅人谈论地对象并不是他本人。他没有理会企鹅人的质疑，也没有回应温德尔关切的目光。只是在企鹅人喋喋不休地抱怨之际，蓦地把话题拉回正轨：“为何拒绝候选人的邀请？”

“该死，蝙蝠侠，你就非得要我说得这么明白？”企鹅人猛地站了起来，紧张地扫了一眼神眷，瞪着蝙蝠侠的眼睛嘶声道：“你觉

得格雷森有可能获胜吗？现在的掌权者可是那位！”

蝙蝠侠目光平静地回视。

两人对视半晌，企鹅人再次溃败在蝙蝠侠不动如山的压迫感下。他挫败地垮下肩膀坐回原位，舔了舔嘴唇，无奈道：“有传言说，现在的掌权者完全操控了利爪。”

“没有利爪，候选人无论如何都无法获胜。”

“那你今晚在害怕什么？”温德尔突然逼近一步，犀利地指出：“你既未支持新任候选人，为何还如此惧怕利爪到来？——你觉得噩梦想杀你？”

“……”企鹅人突然沉默了。

蝙蝠侠上前一步。

“我说！我说！我说！”企鹅人条件反射般举起双手。

他搓了搓脸，面露为难：“掌权者压根不在乎议员的支持率。他这次除了对莫克森一家下手，后面再无动静。明晚就是竞选，有人猜测他准备放弃——但谁都知道，一旦放弃竞选，他必死无疑！我猜，他要么是准备了大招，要么就是和候选人格雷森达成了什么协议。”

“至于今夜来的利爪……”企鹅人顿了顿，试探性地望向蝙蝠侠：“你应该知道，利爪都是没有思想的活死人，只有一位除外……”

“噩梦的老师，也是格雷森的祖父——威廉·柯布。”

无视一旁温德尔惊诧中带着怒意的视线，蝙蝠侠平静地反问：“今晚来找你的是他？”

“极有可能。”企鹅人点了点头，面容紧绷：“我曾受他之邀，去过一次猫头鹰法庭。当着掌权者的面，他许我丰厚利益，要求我投票支持噩梦。可惜噩梦本人对此兴致缺缺，他看了我一眼就起身走了。”

“噩梦离开后，柯布立刻翻脸。他要我假意支持噩梦，在最后投票时再改选格雷森。”说到这里，企鹅人翻了个白眼：“上帝，这都什么年代了，他们居然还搞举手投票这一套。当着噩梦的面改投，我是疯了不成？他一开始怎么当上掌权者的？不就是在投票时屠戮议员，杀到所有人改投他为止吗！”

“除此之外，我对法庭本身就无好感。法庭的竞选，说得好听点，是利益洗牌，大家重新瓜分哥谭。说得难听点，就是二十年一次的对赌加大逃杀。赌赢了自然好，赌输了……”企鹅人响亮地冷笑一声，表明了自己的态度。

“法庭会面后，柯布同意我回去考虑。但要求我在竞选的前一天，也就是今夜，给他最终的回答。”

说到这里，企鹅人抬起头，青紫的肉脸挤出谄媚的笑容，对着蝙蝠侠挤眉弄眼：“蝙蝠，我压根就不想加入法庭，我这次可是标准的受害人！”

“我一年给哥谭政府交几千万的税，为哥谭市民提供数千个岗位……像我这样的优秀市民可不多，你和神眷今夜一定要保护好我啊！”企鹅人声嘶力竭，眯缝的小眼还当真挤出几滴委屈的泪水。

蝙蝠侠抬手堵住了他的嘴。

企鹅人：“……”

温德尔意识到了蝙蝠侠的不对劲，他低声询问：“怎么了？”

“太静了。”

蝙蝠侠简短地回答。他望着大门的方向，示意温德尔侧耳听。

没有了企鹅人聒噪的声音干扰，温德尔突然发现门外寂静的可怕。没有遇袭的枪火声和惊呼声，但之前依稀传来的走动声、武器搬运声此刻也全部消失，唯剩一片空茫的死寂，无端有些渗人。

蝙蝠侠从腰带里掏出监听器，他摁开按钮，机器响起轻微的底噪，除此之外，再无声音传来。

没有谈话声、没有脚步声，甚至没有呼吸声！

“不可能！”企鹅人挣扎着开口，他眼珠一转，压低了声音机警道：“法庭的利爪只有柯布一人可以自由行动，仅凭他一个，绝不可能悄无声息地突破我的封锁。我这次花大价钱雇了整整

七支兵团，他们都是受过丧钟训练的顶尖雇佣兵！我还从红头罩那儿买了最好的军火……上帝，我可是用振金和他换的！”

蝙蝠侠睨了企鹅人一眼，在心底给丧钟和红头罩各记一笔。

“法庭这一次来的不是利爪。”