然而，张潜却坚持说，要入乡随俗。草原各部一直有向强者奉献的传统，这当口，作为安西大都护的牛师奖，不收下各部的奉献，反而会让各部酋长无法心安，甚至怀疑安西军的实力。

而收下各部的礼物，就等于宣布，草原各部以前做的事情，一笔勾销。今后各部想要做大唐的忠实藩属，还是做大唐的仇敌，全看各部在这次讨伐突厥战役中的表现。

牛师奖反驳不得，所以，连日来，他只能勉为其难地，在草原各部派来的使者面前他摆出一幅爱答不理的模样。并且动辄就冷嘲热讽几句，表示对各部可汗的鄙夷。

结果，这样做的好处，却远远出人意料。各部派来的使者，非但没有一怒离去，反倒纷纷自己主动加码，为唐军提供各种帮助和补给。初步估算下来，如果各部都能信守承诺，并且战事能在明年五月之前结束，安西军此行就不用消耗自己的一粒军粮，一文铜钱，甚至还略有盈余！

只是，如此一来，牛师奖的个人名声，是彻底完蛋了。“仁义”俩字，这辈子都跟他没了关系！“贪财，好色，残暴，好战”等诸多恶名，却必将与他如影随形。

甚至草原上还有谣传，葛逻禄部的王帐之所以被唐军荡平，并非因为该部的可汗承宗曾经给突厥人让开道路，而是因为该部外相答应给牛师奖的粮草物资太少，没能满足老将军那饕餮一般的胃口。

“大都护是武将。能让敌国上下痛恨并畏惧，甚至编造他的流言，乃是为将者的荣耀！”张潜非常擅长开导人，一句话，就驱散了牛师奖心中的懊恼。

“这话倒也没错，可惜不是‘能止小儿夜啼！’”牛师奖手捋胡须，笑得好生得意。

“并且不止这些！”张潜笑了笑，继续诚心实意地补充，“如果大唐的兵马，都像我安西军这般，每次与敌人交手都能赚到大把的牲口和粮食，朝堂中那帮言官，还有什么理由阻止大军西出葱岭？如是，收复安息旧地，重设波斯都护府，必将指日可待！”

第五十章 破竹（上）

“若是真能如此，老夫就是被人骂上一千年，亦心甘情愿！”牛师奖听得心神激荡，用手力拍桌案。

在座的一些年纪和牛师奖差不多的武将，也全都眼神发亮，每个人都心潮澎湃。

北越大漠，西出葱岭，乃是牛师奖这一代武将的毕生梦想。因为在他们少年时代，大漠以北直到终年积雪的荒原，和葱岭以西直到无人居住的咸海，都是大唐的领土。并且还有波斯，因为仰慕天朝文化，主动归附于大唐，大唐并未向其派遣一兵一卒。（注：其实波斯是受不了大食入侵，才归附于大唐找大哥帮忙。）

而伴着他们这一代将门子弟渐渐长大的，却是大唐不断丧城失地的消息。突厥重新崛起，兵马几度越过黄河。大唐的姑墨州，从乌浒河向东挪了两千余里，重设于拔换河畔。

大片国土的丧失，主要原因当然是大唐自己内斗不休，腾不出手来与外敌相争。而另外一个重要原因则是，唐军在葱岭以西和黄河以北与敌人作战，无论打输还是打赢，从账面上算，都是赔本生意。

葱岭以西和黄河以北，距离大唐的产粮区都非常遥远。粮草辎重运到前线，光在路上，就能消耗掉三成！而唐军向来又以仁义之师自居，很少行劫掠之事。击败了当地土酋之后，也难取得什么物质补偿，过后朝廷为了奖赏作战有功将士，则又需要一大笔开销。