第一日还看不出什么，但过了一夜，就不断有人出现疟疾症状，还有人上吐下泻。染疫的人越来越多，这令上面的大人物们大惊失色，不得不放弃休整，将染疫的人单独放到一艘船上隔离起来，然后继续南下。

……

2月23日。

“嘭！”

一具尸体被放在舷边架着的长木板上，顺着斜坡滑了下去，然后落入海中，溅起了一个不大不小的水花。

执行这场海葬的几个士兵都面无表情，看上去是已经习惯了，水花过后，只有一声轻微的叹息随风而去。

艏楼上，文天祥收回送别的目光，又看向前方出现的陆地，转头对船长赵时赏问道：“前面是什么地方？”

赵时赏不假思索地答道：“按航程和之前测得的纬度来看，前面应该是香料群岛了。这些岛子没多少人烟，但出产一些珍稀香料，邻近的南平府经常来收购，因此往来商船还不少，我们最好绕开。”

“南平府？”文天祥对这个名字有些印象，回忆了一会儿，问道：“是不是当年的东平严家建立的领地来着？”

赵时赏答道：“是严家的领地。当初他们开拓也颇为不易，后来香料贸易大兴，这南平府成了香料群岛周近最方便的一个落脚点，借着东风也就日渐兴旺，如今已经相当有气象了。”

文天祥叹道：“当年东平公献土东海国，民间还颇多人为之不解，如今看来，这一手也未必不是一招妙棋。蛟脱浅滩，在外面海阔天空，反倒自在了。”

他停顿了一会儿，似乎是在惋惜什么，但很快又稍微抬高音调说道：“这也是个好消息，如果严家能在这蛮荒瘴疫之地开拓出一片天地来，那我们一定也能！”

然后他一招手：“就这样，向东绕过去，去那些未知之地看看吧。”

……

3月3日。

“赤道？你是说我们已经到‘地球’的正中了？”