司马道子沉声道：“谢玄深谋远虑，早在设立北府兵时，便虑及今天的情况。所以，尽量起用寒士为将领，在军内建立只论军功不论出身的风气，现在已是积习难返。我们当然要利用北府兵内反桓玄的风气，来对付桓玄，但却绝不能让北府兵因势坐大，最后成为心腹大患。”

司马元显受教点头道：“孩儿明白。”

司马道子道：“所以，我们只是利用刘牢之，许之以权位富贵，供之以粮草财资，他愈倚赖我们，对我们愈有利。只要他作出令心胸狭窄的桓玄切齿痛恨的事，他将永无再与桓玄合作的可能性，那时，他将任由我们摆布，变成一头有用的走狗。我们和刘牢之的关系，便止于如此，显儿明白吗？”

司马元显见他爹把自己对刘、桓两人的关系重述一次，心中涌起信心，再点头道：“孩儿明白。”

司马道子在他身前停下来，双目神光闪闪地瞧着他道：“那你懂得如何和刘牢之谈话了。”

司马元显全身热血沸腾，晓得司马道子终接纳他的提议，让他亲身去游说刘牢之，这当然是在目前的形势下，最重要的任命。

忙道：“孩儿清楚！”

司马道子踌躇志满地吁出一口气，道：“直到此刻，我才感到一切又重新在我掌握中。自皇兄被曼妙那妖女害死后，爹就像陷身一个没法醒过来的噩梦里，到现在，终于从噩梦脱身醒过来。”

司马元显低声道：“如何可以令刘牢之无法回头呢？”

司马道子淡淡道：“刘牢之想成为北府兵的大统领，必须以行动来向我们表白他的忠诚，着他杀一个人吧！”

司马元显嗫嚅道：“杀谁？”

司马道子微笑道：“近水楼台先得月，你道他该杀谁呢？”

司马元显猛颤一下，失声道：“王恭！”

司马道子凝神打量自己的宝贝儿子，点头道：“显儿终于长大了。在日落前，你以送何谦的遗体为名，携带皇上颁发的任命状，乘船往广陵去。那时，王国宝授首伏诛的消息将传遍南方。新帝登位当然有新的气象。爹在此坐镇建康，等待你的好消息。”

司马元显大声答应，返回后院收拾行装去了。

天色大白。