刘裕道：“在这种事情上，你根本不可以信任任何人，管他是至亲骨肉又或朋友兄弟，这是一个谁强谁弱的问题。公子可以问琅琊王一句话，在刘牢之和我刘裕之间，谁比较容易受他控制呢？哪一个选择比较明智。”

司马元显定神看他好半晌后，沉声道：“为了令刘兄不再胡思乱想，我只好坦白告诉你，在家父心中，你已成为了我司马氏皇朝的最大威胁，南方最危险的人物。刘兄现在可以死心了吧！”

刘裕微笑道：“好！那便让我们来预测杀掉鄙人后的情况。刘牢之绝不会与谢琰和何谦派系的将领衷诚合作，而只会拥兵自重，紧守以广陵为中心，大江以北的重镇，当谢琰一败涂地，而孙恩则席卷建康东南沿海诸镇，天师军将大举北上，在这样的情况下，建康军仍能置身事外吗？这时会轮到刘牢之坐山观虎，看着朝廷的力量被不住削弱，朝廷若要借刘牢之的力量为建康解困，便不得不任他鱼肉，答应他所有无理的要求，这是必然的发展。刘牢之是有野心的人，不像我般只因一个谣言，而无辜地成为朝廷的眼中钉。”

司马元显沉吟道：“刘兄完全不看好谢琰吗？他并不是初上战场的人，且曾在淝水之战立下大功。”

刘裕淡淡道：“公子若把希望寄托在谢琰身上，我也无话可说。我只想提醒公子，天师军现时的兵力，在北府兵和建康军兵力总和的一倍之上，领导他们的是雄才大略的孙恩和精通兵法的徐道覆，没有一个是等闲之辈。”

司马元显吁一口气道：“假如刘兄仍然健在，在如此形势下，又可以起甚样效用呢？”

刘裕心中暗喜，知道痛陈利害后，司马元显终于意动，否则不会有这几句话。

当然，他不会把心意显露出来，沉着地道：“那就要看琅琊王的安排，更要瞧当时的情况。只要琅琊王把原属何谦派系的水师拨归于我，我便有与天师军周旋的本钱，更可以牵制刘牢之，对朝廷来说是有利无害。”

司马元显警戒地道：“刘兄对自己非常有信心。”

第四章 秘密协议

刘裕返回归善寺，宋悲风正坐在他房内，默默等候他。

此时离天明尚有两个时辰，他们都睡意全消。

刘裕坐到宋悲风旁，道：“我离开时已特别小心，不弄出任何声响，老哥是如何发觉我溜了出去的？”

宋悲风叹道：“我当了安公的贴身保镖近二十年，有些习惯是改不了的，其中之一是警觉性。你到哪里去了？”

刘裕坦白答道：“我去找司马元显谈判。”

宋悲风失声道：“甚么？”