刘裕道：“此人极富谋略、精通兵法，绝不是逞勇力之徒。从他当日知机识变由边荒集急流勇退，保存了天师军的实力，便可见他乃深谋远虑之辈。”

司马元显道：“我们今回誓师南下平乱，是经过反复推敲，有周详计划，论人数虽远比不上乱民，但军备精良、兵员训练有素，远非天师军的乌合之众可比，刘兄因何如此不乐观呢？”

刘裕道：“攻打边荒集的天师军，绝对非是乌合之众，所以天师军内亦有精兵，人数该不下于五万。以徐道覆的作风，这批骨干精兵是不会轻易投进战场去，却在等待机会。又可以令平乱军产生错觉，以为天师军不过尔尔，当有这种错误的信心后，一旦掉以轻心，将会为敌所乘。”

司马道子皱眉道：“这五万之数，是如何得来的？”

屠奉三淡淡道：“是由奉三提供的，奉三最着重情报的工作，自信这数目虽不中亦不远矣。”

众人沉默下去，各有心中的思量。

刘裕和屠奉三一直坚持着远征军先小胜后大败的观点，只要司马道子相信他们的看法，他们的计划便可以全面展开。假如远征军确如所料的大败而回，在形势已成下，司马道子想击退天师军，刘裕将成为唯一的选择。

屠奉三打破严肃乏言的气氛，漫不经意地道：“两路的平乱军，是否准备会师会稽呢？”

司马道子、司马元显、司马尚之和王愉同时动容。

司马道子道：“奉三究竟是凭空猜想，还是得到确切的消息？”

宋悲风插话道：“我敢保证奉三是猜出来的，因为悲风亦是首次听到此事。”

从司马道子等人的反应，便知屠奉三猜中了。这不但是平乱军的军事目标，更是重要的机密，只有身为主帅的刘牢之和谢琰晓得。刘牢之当然不会告诉刘裕，剩下的可能性是谢琰，宋悲风这么表明，排除了是谢琰透露的。

屠奉三道：“我可以猜到，自然亦难不倒徐道覆，如果我是他，会任由平乱军长躯直进，再设法从水陆两方面截断平乱军的粮线，令平乱军补给困难、深陷敌阵。”

司马道子微笑道：“这个问题我们非是没有想过，幸好浙东一带是鱼米之乡、粮食充足，只要就地取粮，便可解决军需。”

刘裕叹道：“这正是我们最担心的后果，也是徐道覆最渴望发生的事。强征民粮，会令情况一发不可收拾，变成纵容手下兵士杀人抢掠，徒然惹起当地民众拼死抗命之心，那种劣势一造成，是任何统帅都不能控制的。”

宋悲风道：“安公生前有言，要平天师道之乱，除勤修武备外，必须对民众做工夫，要采取招抚的策略，否则，民乱将成燎原大火，终有一天烧到建康来。”