战后，地球联邦军联席会议对一系列作战不力的将领，以及相关人员做出严惩。尤其是未能及时救援的部队指挥官，甚至直接施以送上绞架的酷刑。延误，造成了不可估量的巨大损失——在s12要塞进行考察任务的研究人员，均为国家科学院在天体物理、量子力学、曲速动力等方面的顶尖权威。他们的集体死亡，直接造成地球联邦某一方面的科技优势至少延缓十年，甚至更多。

没有人认为s12内部还有幸存者。

泛联合军装设的核弹，直接摧毁了整个山体。即便是防护性能优越的地下部分，就算能够抵挡爆炸，也不可能有人从里面活着走出。何况，外面的世界，还充满肉眼无法看到的可怕辐射。

第二节 困境

公历二二六三年的地球，与十八年前相比，其实并没有太大的变化。

天空中依然笼罩着薄云，在高空气流的不断推攮下，淡若飘絮的云层不断变幻出各种复杂且奇怪的形状。渐渐的，破碎的云块被搅扰露出了一片清澈湛蓝的天空。如同火焰一般的阳光顺势喷射下来，烧灼着干枯龟裂的大地，疯狂蒸发着热量能够捕捉到的每一丝水分。

魏文半蹲在两块岩石中间，左手紧握住战术望远镜，一边仔细观察着山石北面的那片丘陵，一边不时偏过头，飞瞟一眼右手握着的辐射计量器。扇形屏幕中间，那根代表实际辐射量的红色指针每波动一次，都会让他的心脏随之紧张、抽搐。

四名士兵依序伏低身体守候在旁边。和魏文一样，他们身上都穿着战用单兵装甲。这是地球联邦军的标准防护设备。陶瓷甲片悬挂在高弹性材料制成的战斗服表面，可以有效减弱子弹和能量武器的伤害。至于武器，则是通用型突击步枪，以及口径粗大的榴弹发射器。

辐射计量器上的指针仍在颤抖，却最终稳定在指数二十与二十五之间。魏文一直高悬的心，终于慢慢落回原处。望着远处在烈日下升腾起层层热气流的地平线，他苦涩地笑了笑，收起望远镜，从摆在旁边的背包里，摸出两枚威力巨大的热浆手雷。

他的军衔是准尉。加上四名士兵，刚好组成一个侦察小队。

地球联邦与泛联合军之间的战争，仍在持续着。

按照地图上的标示，北面六十多公里的地方，应该是曾经被誉为“钢铁堡垒”的s12矿区，也是被两大势力所有人谈及色变的核辐射污染地带。

十八年前那场威力巨大的核爆，摧毁了整个矿区。

然而，生命力顽强的植物、昆虫、老鼠，却在这片荒芜死寂的土地上继续繁衍。

由于污染程度严重，即便是最先进的防护服，也无法抵挡强烈射线的侵袭。研究人员只能在矿区外围收集采样，在辐射计量器的帮助下，用红线一点一点划出可供通行的边缘地带。至于核心位置……在地球联邦与泛联合军双方的地图上，不约而同均以黑色骷髅图案作为代替。

战线，在你死我活的争斗过程中，仿佛拉长之后又被挤扁的口香糖，反复蹂躏、变化。每一次战胜或者失败，代表边界的黑色线条总会出现新的变化。弯曲或者凹凸，钝圆或者平直，永远不可能长时间保持停顿，更没有重复或者雷同的可能。