张小娴面带忧色地问。

杰拉尔德直率地点了点头：“绝大多数联邦官员都很清廉。廉政总署、最高检察院、民监普查管理所……这些部门每年都会对贪污受贿行为进行最严厉的查处。不过，正如我之前说过的那样，只要事情被控制在法律允许的范围，那么这些卑鄙行为也会被视作合法。简单的来说吧——那些家伙很可能会以血样检测，财产调查，不动产业评估等方法，使银行和证监系统介入。他们会想尽办法拖延时间，在你无法防备，并且一无所知的情况下，对所有遗产项目进行所谓的‘抽检’。其目的，不外乎有两个——价值高估，或者贬低资产价格。”

“高估？”

赵毅皱起眉头，他显然不明白其中的秘密，也不知道那些人为什么要这样做。

“举个最简单的例子——一份价值一百万联邦标准货币的遗产，如果被高估到五百万，那么需要缴纳的财产继承税，也必须在原来的比例上增加相应的倍数。这种情况很常见，也是评估部门官员们使用最多的贪墨方法。被继承的财产当中，往往有一些贵重金属和珠宝。一旦价值高估，要么拿出比市场价更多的钱抵扣税款，要么干脆就把实物当做税金上缴。由于财产在估算过程中被完全封闭，外人也无法介入，除了接受或者拒绝民政部门的意见，继承人再也没有第三种选择。当然，接受，就必须拿出更多的钱。拒绝，那么就什么也得不到。”

说到这里，杰拉尔德不无讥讽地摇了摇头：“至于贬低……那是针对没有多少偿付能力的继承人而言。这种情况通常因为遗产主要成份为不动产，继承者本人也没有多少可供使用的资金。由于银行方面拒绝提供帮助，借贷无门，在没有能力拿出足额税金的情况下，继承者只能以部分实物进行抵押。在这种时候，价值一百万的工厂或者别墅，估算价最多不会超过五至十万。甚至，那些心比生殖器还黑的家伙，只会在评估清单上开出一万元的价格。”

他神情严肃地看了一眼坐在对面的赵毅，又将目光转移到张小娴身上，认真地说：“小子！你很幸运，能够在这个年龄成为将军的人，即便是泛联合贵族也没有几个。地位和权力，加上美貌的妻子，这一切都令人羡慕，但也会给你带来意想不到的麻烦。这么说吧——你有军部的背景，还有联邦军副总参谋长给你撑腰，在继承权的问题上，民政部那帮吸血鬼应该不会为难你。不过，你必须有足够的心理准备。有不少人想要对付你，他们可不像我这么好说话。”

赵毅沉默片刻，神情阴冷地点了点头。

“最后，我要给你一个建议——”

杰拉尔德坐直身子，笑意有些古怪，更有些促狭：“年轻人都喜欢婚前性行为，我也喜欢经常去酒吧里找几个年轻小妞儿，共同探讨人类身体和生理方面的奥秘。我不想插手你的私生活，但如果必须牵涉到继承权之类的问题……那么，你就必须去民政部门领取一张结婚证书。嘿嘿嘿嘿！记住——法律只保护有婚姻登记证明的对象。其余的，一律视为非法。”

……

地球民政总部的办公大楼，是一幢占地面积达到二十万平米，高度约为六百米的白色环形建筑。大楼的总建设费用超过两千九百亿联邦标准货币。如此昂贵的造价，与建筑本身毫不匹配。一名对官员腐败感到极其愤怒的记者，经过详细调查，公开披露了在建造过程中的种种黑幕。一时间，联邦民情大哗。迫于形式压力，主政机构的几名主要相关人员相继被议会降职。当时，整个事件还被当做联邦廉政化的代表，被媒体报章无限扩大。

这一切都是发生在五年前的事情。现在，被降职的官员已经重新启用，一些人甚至得到比原来更高的位置。至于那名勇于曝露事件内幕的记者，已经有很长一段时间没有听到他的消息。据说，两年前，在莫斯移民星球上，曾经发现过一具高度腐烂的尸体。其中，从被害人衣袋里取出，被烧焦的身份证明卡上残留的持有人相片，与他很相似。

当赵毅和张小娴出现在婚姻登记办公室里的时候，整个屋子刹那间一片寂静，所有人的目光都望朝他们所在的方向——男人和女人眼睛里都充满羡慕和惊叹。当这种完全因为异性相互吸引产生的本能意识，进而扩展到他们旁边，与自己相同性别伴侣身上的时候，目光和表情显露出来的非语言成份，也随之变成嫉妒、冰冷、不屑。

女人都不喜欢比自己漂亮的女人。

同样，男人也很讨厌比自己英俊的男人。而且，这家伙居然还是一名联邦将军。

房间里的光线很柔和，它们似乎在张小娴完美无瑕的肌肤表面，泛起一层淡淡的粉晕。这越发增加了她的吸引力。几个原本就对身边女人颇不满意，却因为某种缘故不得不来到这里登记的男人，脸上的怒意和愠色也越来重，甚至处于随时可能爆发的边缘。