何世杰不再隐瞒了，“我是军队的，是新概念武器研究所的所长。”他又加了一句，“少将军衔。”
“何伯伯，我早就觉得你不像旅游公司的。”姜元善想了想，谨慎地说，“何伯伯，我信得过你，但我想当着陈司令的面把这台相机交给你，可以吗？”
老何很欣慰——这个头发乱蓬蓬、不穿袜子的家伙看似大大咧咧，但大事不糊涂！这孩子深知这段录像的重要意义，甚至是重要的战略意义，所以他对这份资料的处理异常谨慎。但他做得非常对，无论怎么谨慎也不为过。就在这一刻，何世杰觉得那件事可以拍板了——在这次“挑选苗子”活动中，他将把姜元善作为第一人选推荐给上边。
何世杰痛快地说：“当然可以！我也得马上见他呢，走，我们现在就去。”他苦笑着说，“我估计，陈司令此刻还什么都不知道呢，他在那儿听不到甲板上的喊声。编队中所有雷达完全没有反应，说明那球状物在目光可见的十几秒内，在雷达波段一直处于全隐状态。”他沉重地摇头叹息，“坦率地说，在那家伙面前，航母上的多重防御系统彻底瞎了。”
2
接下来的半天里，他们都处于非常紧张的状态中。他们赶到司令舰桥时，陈司令正在听两名绿衫军士关于球状飞行器的报告，他眉头紧锁，目光疑虑，想来正在怀疑这是不是目击者的幻觉。何世杰直接把相机递过去让他看那段录像。看完后，陈司令的脸色惨白。他用望远镜仔细搜索天空，当然什么也看不到，银色大球早已销声匿迹。接下来，他同何所长关起门商量了一会儿，做出了一个不同寻常的决定：航母编队继续按原定计划行进，但十几名目击者还有那份宝贵的录像资料要尽快送回国内。这个情报太重要，他不想用无线通讯；但这份情报也不能留在航母上——有了这个鬼魅似的隐形飞球，没人敢保证航母能安然返回，也许明天它就会被击沉！可以想见，隐形飞球这次突然造访航母，当然不会是为了拍几张风景照。
当晚，夏令营的十一名团员、两个领队加上目睹了球状飞行器的两名维修军士，分乘两架作战支援机离开航母返回国内。姜元善、严小晨等七人和小赵坐一架，老何领其他人坐另一架。姜元善他们坐的这架飞在前边，他从舷窗里看到，在飞机的两侧，茫茫云海之上有四条笔直的银线，那是四架歼-15为他们护航。他知道舰载机航程有限，肯定不能直接飞回国内，那就应该有加油机伴飞，但仔细搜索天上，并没有发现加油机的踪影。
晚上10点左右，飞机在一个机场降落。两架写着“中国民航”字样的波音737停在旁边，发动机轰鸣着，早已做好起飞的准备。一行人匆匆下机，同地面人员简单交接后，仍然按原来的分组，匆匆登上两架波音737。飞机立即轰鸣着起飞。因为看到了“中国民航”的字样，孩子们都以为到了中国内地。姜元善猜想也许这是海南三亚机场，但方位不对。等飞机升到空中、看到两侧的四架护航战机后，他才恍然大悟：看外形，护航机显然是美国产的f-16。再想想交接时，机场人员的服装和言谈举止都有生疏感，原来刚才是在台湾的某个军用机场！
虽然两岸关系已经相当亲善，但像这么安排——让大陆两架军机降落在台湾军用机场，再让台湾军机为大陆客机护航——仍然是极不寻常的，肯定是出于两岸最高层的特殊指示，由此可见此行的分量。
机群很快到达台湾海峡中线，四架苏-27在空中盘旋等候。f-16摆摆翅膀原路返回，接班者护送两架民航机继续北飞。进入内地后，护航机缓缓降落了，两架民航机继续往北京方向飞去。
八名乘客分散在737的机舱里，显得空空落落的。摆长有大大咧咧地说：“太浪费了！总共才十五个人，干吗不坐同一架飞机呢？”
姜元善看看他，又看看大伙儿，没有吭声。他知道为什么这样安排，看严小晨的目光，估计她也能理解吧——这十五个人尤其是其中几个直接目击者太宝贵了，绝不能放在同一个篮子里。同样宝贵的还有那十二秒钟的录像，在离舰之前已经复制了两份，一份保存在航母上，一份由另一架飞机上的何所长携带，相机（包括其中的原始录像）则由姜元善携带。这样安排虽不敢说万无一失——谁知道那个魔鬼飞球接着会干出什么勾当？但这是他们所能采取的最保险的措施了。
途中小赵已经开始工作——把孩子们分别叫到头等舱单独询问，进行笔录和录像录音。另一架飞机上也是如此。何所长交代小赵要抓紧时间，趁着孩子们的记忆还清晰，让他们尽量回忆当时看到的景象，也许某一个不起眼的细节最后会带来技术上的突破。姜元善被问得最仔细，包括他录像时右手举的高度、相机上仰的角度、他跟踪拍摄时转身的快慢等，都要求他尽可能准确地重做一遍，由小赵录像。这些细节对于确定那个飞球的诸参数可能有参考价值。至于采用分开询问的方式，是想尽量减少回忆中的误差，因为何所长担心孩子们有“从众”心理，某个人的回忆会不为人觉察地影响其他人的记忆。
严小晨被问完回到普通舱时，见姜元善一个人坐在后排，默默地盯着舷窗外面，显然独坐很久了。在严小晨的印象中，姜元善天生具有领袖气质，表现欲比较强，不管在什么场合总会成为人群的中心，像这么落落寡合的时候是很少有的。她走过去，坐在姜元善身边，“小姜，你在想啥？”
姜元善回头看看她，“我在想，这次夏令营虽然只过了几天就提前结束，不过能撞见这个飞球也算值了。用句武侠小说上的话，这是一次不世奇遇。”
“我有一个猜想，不知道对不对。”
“什么猜想？”