孩子们当然高兴，紧紧围着主席，留下一张珍贵的合影。

主席在门口与他们一一握手告别。严小晨注意到，主席的手筋骨粗壮，坚硬有力，不像是学生出身，倒像是工人农民的手，肯定是他坚持体育锻炼练就的吧。她还注意到一个旁人未曾留意的细节：主席同姜元善握手的时间稍长一些。看来，从何所长到主席，都已经暗暗选中姜元善作为“第一苗子”了。这除了机缘（只有姜元善拍到了那段宝贵的录像），更多的是由于姜元善本人的资质。作为国际大赛的金奖得主，姜元善确实是伙伴们中最出色的一个，至少是“最出色之一”吧。就拿他抢拍录像这件事来说，虽说事有凑巧（这个不遵守纪律的家伙手边有台数码相机），但也说明他反应敏锐，常人不能及。

从进入夏令营开始，严小晨就对这位同龄伙伴保持着特别的关注。女孩子记性好，她一见面就认出姜元善是当年姜营的牛牛哥。她四岁到六岁随外婆回老家住时，两人是青梅竹马的玩伴，那段孩提时光是她最温馨的一段记忆。可惜这段温馨时光最后却急转直下，以一场邪恶的灾难结尾，在她的幼小心灵中割出一道深深的伤口。那场灾难之后，爸妈立即把她从老家接回北京，以后全家再没有回过姜营。爸妈甚至连她的姓都改了（原来是随妈妈的姓），就是为了让她彻底摆脱那场噩梦。但是直到今天，她心灵深处的伤口仍没有完全平复。

姜元善一直没认出她，连起码的印象也没有。看来老家传出来的消息是真的——自从摔伤头部，可能还要加一次精神打击，牛牛哥对受伤前的生活完全失忆。所以，这位头上罩着光环的金奖得主，这位神采飞扬的福将，这位连主席和何所长都看重的年轻天才，这个看起来乐天随和的阳光男孩，其实是很不幸的。六岁半之前的经历对他而言是完全的空白。他没有一个可资回味的温馨童年，人生和人格都是残缺的。

所以，小晨既关注他——带着童年友谊的余温，也带着女性的柔情；又下意识地躲着他——躲着逝去的噩梦，躲着曾经的邪恶。

那场在家乡河边发生的灾难……真是不堪回首啊。

3

姜宗周夫妇的诊所在宛市城乡结合部，依托着一个国营大厂。开业十年来，诊所已经初具规模，租了三间铺面，匾额上仍是在姜营用的老字号“济世堂”。诊所里有西药柜台和中药柜台，屏风后边有五张床位和八个座位，可以同时给十三个病人输液。除了夫妇两人，另外雇了三名护士，负责司药和输液。这些年济世堂已经在附近闯出名声，每天病人络绎不绝，有农村的，也有不少工厂职工。以这间诊所的规模，当然不可能具备“医保定点医院”资格，也就是说，在这儿看病是不能报销的。即便如此，还是有很多工厂职工来这儿看病，因为这儿医生的医术和医德好，药价便宜。

现在是盛夏，屋里两台挂式空调都开着，但仍不能赶走暑热，所有吊扇、落地扇也全都开着。姜先儿正给一个五六岁的小病人把脉，妈妈叙述着孩子的病情。

长椅上有七八个病号在排队，一个熟病号问柜台后的姚明芝：“嫂子，听说你家牛牛，大名叫姜元善的，最近可风光啦，得了什么国际大奖，市长都请你们吃饭了，是不是？”

一提到儿子，姚明芝就满脸放光。虽然很自豪，但回答得还是比较低调：“对，得了个国际物理工程赛的金奖。除了他，咱们国家这次还得了两个铜奖。市长是请俺俩吃过一次饭，可惜牛牛没在家。”

“牛牛是在北大吧，几年级？”

“过了暑假就大二了。不过这会儿不在学校。几个得奖孩子一回国，就有人组织一个免费的军事夏令营，让他们到航空母舰上参观，已经去十几天了。”她被勾起心事，低声嘟囔着，“十几天没来电话，打他的手机也不接。这个鳖犊子！”

正在把脉的丈夫回头插一句：“瞎操心！你忘啦？牛牛走前就说过，出海后不能用手机，除非你是卫星手机。”

熟人笑着说：“你俩有福气啊，以后就等着吃香的喝辣的，跷着二郎腿当老太爷老太奶吧。干吗还在这儿辛苦啊？”

“嗨，俺俩生就是干活的命。甭说还得给牛牛挣学费，就是他真的有出息了，俺们也不会当太爷太奶，吃饱坐饿等着死，那多没劲儿。”牛牛妈说。

“那倒是。再说你们也不能走，俺们离不开你们的济世堂哩。”