吃过早饭，他还像昨天那样偎在爹妈身边闲聊，今天他主动谈到了自己的工作，“因为有保密规定，不能对父母讲我的具体工作，但肯定是研究武器，这点你们猜也猜得到吧。”

“对，俺们猜到了，连济世堂的护士们都猜到了，小兰说你肯定是研究最尖端的武器。”

“现在好多同龄人不愿干这个职业，有些是嫌部队纪律严，不自由；有些是信奉和平主义，‘不愿研究杀人工具’。其实我原先并没这个志愿，是机缘凑巧赶上了。既然赶上，我也会尽心尽意干一辈子。现在是21世纪，文明世界了，媒体每天谈的都是自由、博爱、人权、和平、反战、睦邻、世界大同……这些当然是好东西，但并不是生活的全部。其实，国与国之间，在骨子里，在最深的层面，遵奉的仍然是丛林法则。大家都耸起颈毛互相提防，把最高的种族智慧用于发展杀人武器，力争占据对手的上风，至少也得保证能与侵略者同归于尽！再善良的领导人也无法跳出这个怪圈，因为，只要你无法确认所有国家都是善良的，那么你不发展武器就是渎职，就是对国家民族犯罪！特别是现在的高科技武器，比如基因武器、太空武器、生化武器、纳米武器、微型士兵等等，能杀人于无形，太可怕了。闭门家中坐，横祸就能从天上来。”

“行啊，咱家牛牛长大了，说起道理来成串成串的。”

姜元善笑着说：“这些道理大半是何所长和主席讲的，不过我打心眼里信服。想来爹妈肯定支持我。爹妈给我讲过那么多忠臣义士的历史故事，我知道你们是深明大义的长辈。”又说，“你说我长大了，那也不假。自从进了军队，俺们十一人都像一下子长了十岁。”

明芝说：“俺们当然不反对。你在部队好好干，别为家里操心。”

“只是以后回家更难了，几年不见得能回家一次，比那时封闭训练还要严。”

“国事为重吧，自古忠孝不能两全。空闲时尽量多打几个电话，只要不违反你们的保密规定。时间不早了，牛牛快睡吧，今晚别熬夜啦。”

牛牛笑着答应，转身又去书房了。姚明芝很心疼儿子。白天他在研究所里工作有多紧张，当妈的不清楚。但回这边以后，除了吃饭和陪爹妈聊一会儿，余下时间或是趴在电脑前工作，或是看大部头的书，或是躺在床上思考。每天睡眠时间也就三四个小时。夜里她催儿子睡，儿子总是笑着说，我有特异功能，每天睡四个小时就足够啦！只要儿子那里没睡，当爹妈的也睡不着，忍不住想过去催儿子睡觉，又怕干扰他，老是左右为难。

牛牛爹也有点不对劲儿，才来营房那两天他非常高兴，看不够瞅不够似的，但这两天好像逐渐积累了心事。儿子上班后，夫妻两人相对，他的话不多，与刚来那两天明显不同。这会儿，儿子在书房对着电脑，丈夫躺在床上，双手枕在脑后，久久地望着天花板，一直不说话。姚明芝也不去问。凭妻子和母亲的直觉，她知道丈夫的沉默中隐藏着危险的雷区。但她无法劝服男人不要想那些东西。既然这样，那就躲开它，能躲一时是一时吧。

凌晨四点，牛牛妈醒了，到小客厅看看儿子。儿子已经睡了，睡得很熟，毛巾被蹬落在地，嘴唇微微翕动着，好像在做梦。她捡起毛巾被，小心地盖好，然后回到自己床上。

5

……那是个光明普照、激情飞扬的时代。阿育王发出圣谕，要派遣数目众多的亲善使者到各个星球，为文明种族送去友谊，为蒙昧种族送去智慧，让大善之光和理性之光照耀到宇宙最偏僻的角落。十六岁的我报名参加了第一批使团，是四百名团员中最年轻的一位。吾王为了向尽可能多的星球传播福音，每颗星球只能派驻一名使者。而且由于星际距离的遥远，基本可以肯定这些旅程有去无回。所以，早在报名时我就很清楚，终其一生，我将孤独地守护在一颗陌生的蛮荒星球，与母星和亲人永世隔绝。我深知这个任务的艰巨，深知这种人生的艰辛，但像其他团员一样，我无怨无悔，愿为吾王的伟大事业奉献一生。

四百只飞球排成20x20的方阵，在阳光下闪烁着银光，璀璨动人。它们已经做好准备，随时可以点火。团员们将乘各自的飞球升空，脱离母星引力，进入等候在那里的母船。然后，母船启动强大的主引擎，以十分之一光速向宇宙深处进发。一旦遇到有生命的星球，就让一名团员乘飞球脱离母船，降落在该星球上。

每只飞球上配有如下标准设备：

一台冬眠装置，它能把使者一百多年的自然生命延长到十万年；

一台可以制造食物和空气的维生机；