哈达尔德惊奇地看着他，觉得他的决定实在不可理喻，“不，我的执政长阁下，在把这件事弄清之前，我想你不该自投罗网。”

姜元善大笑，“谢谢你的忠告。请放心，我不会拿这种事开玩笑的。”他下令让飞机起飞。等飞机完成爬高、乘客的听力恢复正常后，他向秘书长解释了这个误会，他保证这个误会很快会消除的。

哈达尔德基本放心了，但仍然闷闷不乐。十年前，当执政团第一次会议顺利通过那七条大政方针时，哈达尔德非常喜悦：人类数千年不能实现的大同世界的梦想，竟然因外星入侵的压力而一朝实现！现在他才知道那仍然只是一个梦。纵然这次的事变只是出于误会，但人类毕竟又恢复了以往的邪恶天性——在黑暗的丛林中竖起颈毛，互相猜疑，互相提防，时刻准备先下嘴咬断对方的喉咙。他长叹一声：“姜，希望明天的执政团会议上，这个误会能顺利消除。”

“一定会的。”

“人类之间的信任实在太脆弱了，如果将来某天，出现了一个不能消除的误会……”

姜元善直视着他，“在战胜恩戈人这个大目标之下，没有解释不清的误会。”

这句话的内在含意让哈达尔德心中发冷，“那么——战后呢？要知道，为了准备这场终极决战，地球已经变成了一个大兵营，一座武器库，这可不是培养善之花的适宜土壤。”

姜元善简单地说：“尽力避免外战之后的内战，这正是政治家的责任。不过现在顾不上，等战后再说吧。”

像第一次去见先祖一样，布德里斯这次仍是最后一个赶到，这是近几年来他第一次在其他执政者前露面。他的模样有了很大改变：瘦多了，但浑身筋腱像铁一样硬，举手投足间带着猫科动物的弹性，野性十足；黝黑的皮肤略显苍白，那是多年生活在密林溶洞所造成的。他同先到的六人依次握手，之后却并没有坐在原来的位置，而是拉了一把椅子，坐在了姜元善和赫斯多姆之间。赫斯多姆等五位执政者注意地看看他，然后心照不宣地交换着目光。

会场中与第一次会议一样，每人面前摆着两瓶纯净水和一些茶点，秘书长哈达尔德列席会议。姜元善在通知布德里斯来开会时简单吹了点风，尽管早有心理准备，但布德里斯走进会场时仍感觉到了异常。他再次感觉到横亘在七人之间那条无形的鸿沟，不过，这回被隔在鸿沟这一侧的不是他一个人了，执政长姜元善也在其中。坐在首席的姜元善此刻言笑平和，似乎没有感受到会场中的暗流涌动。

他笑着说：“正式开会前我先扯几句闲话吧。我刚回故乡——中国中原的姜营一趟，到我小时候常常玩耍的河边去看了看。自我六岁多随父母离开那儿，这是我第一次回乡省亲。诸位想听听我为什么回去吗？这虽是件私事，但和先祖有关，说不定和今天的会议也有某种关联呢。”

赫斯多姆触到了他话中隐含的讽刺，但神色不变，笑着说：“行啊，我们洗耳恭听。”

姜元善心平气和地讲了有关的一切，一点儿都没隐瞒，包括父母早年如何企图限制他的前程，以及先祖如何帮他打开那个黝黑坚硬的思维包。已经知情的五位执政者不动声色地听着。布德里斯对此事不知情，也不理解姜元善为何要在执政会上披露个人隐私，但他同样不动声色地听下去。列席会议的哈达尔德因为已经知道了大部分内情（姜的个人隐私除外），所以能轻易揣摩出与会人员的心理。他不禁回想起以往执政会会议的气氛——坦诚亲切，如家人般融洽。每个人的心灵是完全敞开、完全透明的，因为他们都被同一个目标感化了。哈达尔德不无讽刺地想：毕竟像现在这样，各位与会者喜怒不形于色，默默地玩心眼斗心机，才是人类演员的本色演出啊。

最后，姜元善笑道：“所以我回故乡并非衣锦荣归，而是一次自我惩罚，是把童年的邪恶摊到公众眼前。那已经是三十多年前的往事了，今天咱们不妨心平气和地分析一下，看看那个六岁男孩在那件事中哪一点做错了，哪一点是对的。我来说说吧。第一，”他屈起一根手指，“这个六岁孩子那时清楚地认识到，冬冬已经无法救活了，即使喊来大人也太晚了，所以其后的决策要以这点无情的事实为前提，不想把时间浪费在无用的悲伤上。这一点认识是正确的，对一个六岁孩子来说也很难得。第二，他认为把冬冬的死隐瞒下来就可以少挨一顿暴打。这个决定的出发点并非十恶不赦，毕竟对自我的保护是所有生物的第一本能。但他大大地错了，因为他没考虑到事情总要露馅的，露馅后那顿暴打反而会加倍。一个六岁孩子的思考能力毕竟有限啊。第三，”他屈起第三根手指，“他认为冬冬反正救不活了，即使把这件事隐瞒下来也不会对别人造成进一步的伤害。但这点他也错了，他没有考虑到这种隐瞒是对冬冬家人附加的感情伤害，更是对自己家人的伤害。且不说，‘已经溺死’的东东也许还有复苏的微弱希望。”他苦笑道，“这三点中只有一点对而两点错，所以这家伙理当受到应有的惩罚。不过，这桩色彩阴暗的往事中也能挑拣出一颗珍珠，那就是，这个六岁孩子能够不受感情干扰，冷静地估量事实并迅速做出决断，这种素质非常可贵，只要把它用到正确的地方。好啦，我把这段隐私公开了，是想让大家监督我，免得我本性中的邪恶复活。说句不算笑话的笑话吧，即使复活也必须限制它的发射角度，让它只指向外星恶魔，来个以恶制恶。”他突兀地转了话题，“好了，我的个人隐私暂且放一边吧。现在开始正题。”

他稍作停顿，让其他六人能拉回思绪，“我要向大家通报一些重要情况。”

他讲述了在他值班的一年中，先祖教他驾驶飞球、对恩戈人（包括对先祖本人）隐藏思维、策划在敌方母船中的肉搏等。先祖还同意把另一个飞球拿出来做破坏性试验，以保证人类的突袭行动万无一失。最后，先祖因身体状况不佳而提前进入冬眠，准备到战前再被唤醒，因为他要把时日无多的寿命用到最需要的关头。

讲了这些情况后，他转向布德里斯：“因此，我们俩的那个担心——担心先祖通过其他执政者的脑波探测到那个秘密——就没必要了。布德里斯，请把你这几年做的事讲给大家听吧。”