“你说。”苏芷抬了抬眉眼，答。

“如何区分一个人是缢吊而死，还是勒死？”

苏芷看了一眼老者满是细刃伤疤的指腹，没有厚茧子，却有那样多的伤痕。一个时常用小型刃具，却不是习武之人，想来就是仵作验尸官了。

苏芷猜出他身份，待他的脸色比大理寺那些眼高于顶的官吏要好上许多。毕竟一个不入仕途的老先生，还专司吃力不讨好的死人活计，不是真有为民洗冤的赤诚之心，也熬不了那么多年。

苏芷正了正身形，道：“最简单的办法是则看死者后脖有无交叉勒痕，死者要是上吊自尽，鞋尖虚悬半空，颈骨便会被白绫抻长，仅仅下颌留有淤痕；若是勒死，后脖必有一个施力点，淤痕相交于脑后，大多数还伴有颈骨折断，通常探指摸骨便能分辨一二。”

苏芷将验伤一事说得面面俱到，老钱满意地捋了捋胡子：“苏司使经验倒丰富。”

“老先生过奖，不过是皇城司常处置犯错的宫人，他们心里有鬼，多数会借屋里的大通铺悬梁自尽。见多了，便知章法了。”苏芷的性格一贯冷淡，此时说起生死也淡然，似是司空见惯。

他笑着行拜仪：“老朽乃是刑部正役仵作，您唤我‘老钱’就是。”

苏芷客气道：“老钱叔，久闻您验尸技法高超，往后若有机会，定要请你指教一二。”

“自然。皇城司吏役见多识广，老朽也有不少地方，想听一听苏司使的高见。”这话明面上说的好听，实则是暗示皇城司善用私刑，必知众多伤法死法，可互相取经。

苏芷同老钱一拍即合，多年下来，也有几分亦师亦友的忘年交情。

苏芷一见老钱，屏退左右，热络地问：“老钱叔验完尸了？”

老钱看到苏芷很是欢喜，若不是苏芷位高权重，不可能接班他的仵作大业，他都想将毕生所学尽数传授给苏芷，逼她当他的关门弟子。

老钱朝人招招手，献宝似的掀开尸身罩着的白布，道：“苏司使来得正好，难得见到这样有意思的尸首，叔想考考你。”

他总这样，见到死人，能乐得三天不吃饭，外人都称他是“鬼迷心窍”。

苏芷无奈极了，只得靠近尸身，应对老钱出的考题。