“那、那好吧。”叶小娘子的吃食凭空消失，她扭头，偷偷盯着沈寒山，心里埋怨他一万遍：沈哥哥，坏！他不安好心，诡计多端！这样会背地里打小报告的奸猾郎子，再位高权重也配不上她的苏姐姐！

叶小娘子愤愤然绞着袖角，低头行路时，忽然嗅到一股子难闻的气味。

她抬头望去，原是一户人家挂着的灯笼里飘出的腐气，还隐隐冒着黑烟！

叶小娘子震惊，侠义心起，同苏芷道：“苏姐姐，这灯笼是不是走水了？”

叶小娘子自小在叶主簿日夜繁忙处置公务的耳濡目染之下，深知除夕夜走水的可怕！今日爆竹烟花无数，不少屋舍会被乱窜的星火波及，需衙役与更夫巡街提点，才可将家宅伤害降至最低。

还没等苏芷开口，沈寒山便道：“灯笼冒黑烟并不是走水了，而是灯油用了牛油膏火。寻常人家里都是拿蔓菁子油或是胡麻油作灯油，故而不生黑烟，亦有草木清香。除夕夜不少人家用兽油度年夜，有‘焚兽’之意，为的是驱赶年兽。”

沈寒山见多识广，原以为这一番“引经据典”的解说能引来大小娘子的夸赞，岂料叶小娘子小大人似地叹了口气，抬头，同苏芷，天真地问：“苏姐姐，沈哥哥平日里都这样卖弄学识吗？！”

此言一出，饶是冷面女君苏芷也忍不住噗嗤笑出声：“婉儿真知灼见，一语中的。”

好歹逗笑了苏芷，沈寒山对叶小娘子的敌意没那般重。

他微微眯起眼，黑眸底下沉沉阴鸷。待苏芷离远的时候，沈寒山悄声问：“沈某与小娘子无冤无仇，为何要在你苏姐姐面前诋毁我？”

叶小娘子装傻充愣：“沈哥哥在说什么？婉儿不懂。”

原是满腹心计的坏小孩。

沈寒山道：“若你答我，今夜再给你赠一匣子糖果子。”

他顿了顿，补充：“背着你爹娘送你。”

叶小娘子听得两眼放光，她喜不自胜地道：“沈哥哥的夺食之仇，婉儿与你不共戴天！不过沈哥哥愿将功补过，婉儿也可以给你一个机会。”

“多谢叶小娘子原谅则个，只是这糖果子一至年关，物价飞涨。沈某捉襟见肘，买此赔罪礼已然是倾家荡产……沈某下狠心讨好小娘子，你总得帮我一个小忙，借以换糖，如何？”

叶小娘子很多大人说辞全是听曲儿的时候学来的，实则涉世未深，空有“复仇抱负”，却不知该如何施展拳脚。