虎丘山下筑着一连数座酒楼，均是粉墙黛瓦、六开间、两层楼、三间中间成一折角的格局，址连塔影，点缀溪山景致，又地当孔道，所以颇著盛名。

妙玉和黛玉不欲招人眼目，沿着桐桥走了几十步，寻了间临河倚山的小茶馆。下了轿，小二殷切地引他们上二楼，店堂收拾的雅洁宏敞，雅间一人也无，正合清幽之意，对着河中一艘艘飘零的画舫，有风一吹，满道都是脂粉香气，最适合这样的千金小姐闲来打发时光，体会什么叫人间富贵温柔乡。

姑苏人以讲究饮食闻于时，即便是寻常小馆，吃食也是品类繁多，煮炒烹炖，荤素红白，应有尽有，食牌子挂满墙壁，比黛玉幼时在扬州时所见所闻更加叫人炫目。

妙玉有意带黛玉见世面，益斋的藕粉、紫阳馆的茶干、鼓楼坊的馄饨、百狮子桥瓜子、虎丘的蓑衣饼、小青龙蜜饯点了一桌子，黛玉也给面子，一样都尝了点，配上安徽松萝茶，吃得十分饱涨，连正经午饭也吃不下了。

午后松风阵阵，几艘卷梢船也慢慢游过来了，妙玉和黛玉倚在阑干上眺望，果然见到那画舫上有貌若女娇娥的男伶，将一首首温软的曲子唱得无比动人婉转。

店小二插着手过来介绍，“苏州戏班子多，其中以寒香、凝碧、妙观、雅存四大戏班最为有名，今儿两位姑娘运气好，河上的就是凝碧班，他们家不仅曲唱得好，三弦琵琶亦是一绝，好些文人相公为了这凝碧班，在此流连上三五日，也未必能遇见呢。”

这其实也是妙玉头一回正儿八经地欣赏昆曲，不，应该说是昆曲的前身昆山腔，那梨园子弟吴声清婉，加上琵琶悠扬，竹肉相间，音若丝发，若长江广流，在听者的四肢百骸绵绵徐游，怪不得说是靡靡之音呢！

到了半下午的时候，山塘河两边都点上了灯火，岸边更热闹了，有四方来此游串谋生的江湖艺人耍猴舞狮、飞叉吞火、小曲莲湘、十锦戏法，往南望，整个码头挤满了围观的人群。

妙玉眼看着天色就要暗下去了，她们两背着十三爷和贾府众人这么溜出来，再好性儿的都要等急了，于是忙摇了摇一脸心驰神往饿得黛玉，两人趁着人潮还没往茶馆处涌上来，赶紧乘着小轿回横塘去。

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砂糖冰雪冷元子其实是前朝作法的吃食，用砂糖水、薄荷膏、酥酪和芋艿圆子提前调好，放在冰鉴里存着，吃的时候方拿出来。

这玩意儿金贵又麻烦，因此在京城里很少有人叫卖，胤祥在阊门街的花灯会上见到好几个婆子卖这种稀罕的糖水，尝起来冰凉甜美，自然十分欢喜，他这一欢喜，头一个想到的就是妙玉，于是便打定了主意，明日一定要亲买一份，带给妙玉尝一尝。

摸不准婆子出摊的时间，因此起得很早，从横塘赶往阊门，昨日的繁华淡去，只剩下一地零落的花灯纸屑，他抱着双臂站在桥边等了许久，直到日当中天，方见装了冰鉴的小车自小巷里慢慢推出来。

他买了两碗，包了几层，只怕天气太热坏了糖水的口感，几乎是一路策马狂奔，才回到横塘客