她没什么雄心壮志，也不强求夫婿飞黄腾达，桂花镇的闲散日子就挺好的。

年初晏廷进京赶考前，两人说得好好的——

若是高中，无论是留京城也好、到别处赴任也罢，云乔都陪着他；若是意外落榜了也无妨，只管回家来，想做什么都随他。

可实际上，晏廷只在放榜后托人捎回来一封家书。信上虽说了自己考中，但并没提名次，也没提今后的安排，只说是让云乔安心在家中等些时日，等尘埃落定后再来接她。

这信实在不像是晏廷的风格，要知道他这人行事向来稳妥周到，少有这样语焉不详的时候。

云乔将那信翻来覆去看了许多遍，明明再熟悉不过的字迹和口吻，但总觉得字里行间都透着怪异，乃至催生出不少杂七杂八的揣测。

她信得过晏廷的人品与自己的眼光，倒不至于怀疑他是像话本中的那样，高中之后要当薄情负心汉。

但夫妻两年的直觉告诉她，这事上，晏廷八成是有事瞒了她。

恰逢元瑛从扬州回长安，顺道带了新的香料方子给她。云乔心念一动，加之还有旁的缘由，便随元瑛一道往长安来了。

晌午雨势渐收，但仍淅淅沥沥着，并没放晴的意思。

“一直在这里空耗着也不是个事，”元瑛掸了掸衣袖，同云乔商量道，“留吴叔他们在船上守着，雨停了再让人卸货，咱们先领着你妹子下船去，先四下逛逛也是好的。”

“好啊。”云乔立时应了下来，到内室去唤芊芊。

芊芊姓徐，是云乔姨母留下来的独女。

可偏徐家不做人，不知从何门道搭上了知府，竟想着让芊芊嫁过去给那个年纪能当她爹的知府大人当妾。

生母去得早，继母是促成此事的始作俑者，徐芊芊求救无门，最后只能趁着婆子们喝酒赌钱时，连夜逃到了临镇云乔这里来求救。