灶膛里，火舌孜孜不倦的舔邸着锅底，木头燃烧，时不时有哔啵的声音传来，不见嘈杂，反添一抹宁静。

不一会儿，只见灰白色的烟气顺着烟囱回旋上升，徐徐清风吹来，袅袅无痕。

……

饭桌上。

瞧着桌上的一瓮鸭汤，还是靖州城那一处的口味，一行人都忍不住多添了一碗饭。

潘知州抚须：“这忙碌了一日，吃一碗热乎乎的鸭汤才够滋味，好！顾小郎有心了。”

“是啊，这一通忙碌可不简单。”陈长史点头附和，他的眼睛扫过瓮坛，指着这一瓮坛的鸭肉，笑道，“又要杀鸭，又要褪毛剁肉的，看来，咱们几人在忙，小郎也没得空闲。”

“大人客气了。”顾昭笑了笑，“也是我自己馋了。”

酒酣饭饱，顾昭帮着钱炎柱和卓旭阳一道收拾碗筷，潘知州唤人上了壶清茶，拦住顾昭，道。

“顾小郎先不忙，我与你说说话。”

顾昭意外，“大人？”

潘知州沉吟片刻，“小郎这一两日莫要出门了，我估摸着，陛下召见，应该就是这一两日了，你好生准备一番，别错过了。”

顾昭拱手，“是，大人！”

说是准备，其实也无甚好准备的，顾昭无官无职，又是以小郎的身份在世上行走，男子出行到底比女子方便，规矩也少，顾昭听了潘知州交代的几句话，便安心的等着宫里的召见。

至于那些面圣的规矩，总结起来，无非就是少言少看少生事，不论何时，这中庸之道都是不过时的。

不知不觉，日头落了又升，转眼又是一日过去。

这一日，天空灰蒙暗沉，下了点小雨，雨水细蒙蒙的扑面而来，带着春日的寒意。

得到召见，顾昭和潘知州乘了马车往皇城方向驶去。

车轮辚辚，很快便到了皇城根脚，钱炎柱将马车停在了下马石的位置，瞧着落雨，连忙撑了把素伞，紧着又摆了个下马踏，这才招呼车上的人下车。

雨水拍在脸上湿淋淋的，春雨细密，就是穿着蓑衣斗笠，也觉得不是太舒坦，他抹了一把脸，有些狼狈的扯着嗓子，不放心道。

“大人，顾小郎，皇城到了，地上湿滑，小心脚下。”

顾昭跟着潘知州下了马车，回头看这一处的宫城，只见红墙环护，城墙高耸，自有一种威严之势。

“今儿这天气……”潘知州无奈的摇了摇头：“对了，车上有炭炉，小钱，你赶紧自己烘一烘，也在车上避避雨，我和顾小郎不定什么时候出来。”

“哎！”钱炎柱应下。

顾昭和潘知州朝宫门方向走去。