沈鹊白说摩挲着弓，说：“若是单论赈银一案，我不敢妄言，但我私以为此案和当初朝天城之事或许也有关联。先是谣传天罚，后有皇室之人贪污赈银，若非陛下雷霆手段处决信王，难民恐被有心之人唆使利用，误会朝廷和陛下。”

景安帝说：“瑛王已经死了，我亲自送他上的路，不会有错。”

他气力不耐，语气虚浮，听起来慢悠悠的，很难听出天子的威势。沈鹊白不知为何看向他，那目光有些怔忪，又像小孩般纯真的疑惑，少顷，回道：“‘野火烧不尽，春风吹又生’。”

“的确如此，但快二十年了，对瑛王有此衷心且有胆量、有能力弄出这些是非的人可太少了。”景安帝说，“几乎不用猜。”

沈鹊白指腹勾住弦，轻轻拨了一下。

前方便是密林深处，景安帝望着那兽口一般的林子，说：“我允许这些臭虫多活十几年，却不允许他们再继续活下去，来日若阿行狠不了这个心，那就由你来下这个手。”

沈鹊白一顿，玩笑般地说：“陛下待我好苛刻。”

“我也不愿意，但是你既然回了宣都，便应当清楚往后几年、几十年，需要你下狠心的事情会有太多太多。”景安帝再度拉弓，瞄准林中一棵树身，沉声道，“既然回来了，就不要让我失望。”

说罢，箭矢疾出，猛地钉入树身。鸟群散，枝叶颤，短剑掷出，挟热风削向景安帝的脖颈。

天武卫惊声，拔刀聚拢而来，景安帝端坐，不动如山。

眼前银光撕扯，沈鹊白拔出藏于弓囊中的遮山挡下短剑，挡在景安帝身前，冷声道：“护驾。”

作者有话要说：