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张居正最终确定了四百员的录取额数，之后各位考官便按本经及南北中卷对考生进行排名拆卷。

南北榜乃是洪熙阁臣杨士奇对仁宗的提议，杨士奇为南人，他对仁宗道：“长才大器多出于北方，南人有文多浮”，因而定了会试取士“南六北四”之制，宣德以后则定下南、北、中卷制度，南卷百取五十五，北卷百取三十五，中卷则百取十。

明代在科举取士时充分考虑了地域与文化水平的差异，虽然不能做到绝对公平，但相对的公平却是努力达成了。

此时，四百位考生的考号信息在文簿上一一填写完，之后便轮到定五经魁的时候。

若会试主考是李春芳那样的面团性子，他少不得要与副主考、同考官们商量一下五经魁的人选，但张居正本就是性情霸道之人，他不待其余同考多说，便定了各房的经魁卷。

“《春秋》一经，定黄字号房庚午卷。”

王锡爵点头称是。

“《书》经，洪字房……”

张居正将《春秋》、《书》、《易》及《礼记》的经魁都定了，到了《诗》一房时，他也并不犹豫，将五位同考呈上来的首荐卷筛选过后，定下了其中一位为经魁。

会试放榜后，这五人便是前五了。