南直隶各府的会馆相距都不远，京中没有专门的南直会馆，各府州县因地貌、方言、历史渊源等不同，基本都是各府州一家会馆，吴中行与唐顺之正约着一同拜访座主去，就见柳贺一行人自门外走过。

吴中行也是武进县的进士，此次会试取了第十五名，他与唐顺之一样出生官宦世家，父兄都是进士，吴中行中举也早，性子与唐顺之想象，豪爽之余又有些急躁，因而他在家修身养性了几年才赴会试，他在乡试中的名次在百名之后，会试中却位居前二十之列。

众人互相见了礼，苏州府作为南直科举大府，此次会试得中的士子依旧有数位。

士子们若是单独去见座主，心情上总有些紧张，一群人约着同去，一边闲谈一边享受这京城风光，才是会试上榜的意义所在。

眼下众人仍未参加殿试，还不知自己科第甲次如何，但不管如何，一个进士已经跑不掉了，新科贡士们志得意满，似是已经得见自身为官时的风光了。

……

到了吏部衙门，众人却差点吃了个闭门羹，因为张居正事务繁忙，抽不出时间与这群新贡士们会面，众人一直等到晌午，肚子都饿得咕咕直叫了，才在吏部衙门见了主考张居正与副主考吕调阳。

张居正周身有一股凛然之气在，吕调阳看相貌却是个老好人，收了众士子的拜帖后，他笑道：“会元郎是哪位？”

柳贺自众士子中走出，向张居正、吕调阳分别行了弟子礼，吕调阳观察了他片刻，道：“果然是一表人才。”

“你的文章张阁老一眼便看中了，因而在五经魁中，他点了你为第一。”

张居正并未发话，只是在一旁抿着茶，尽管如此，他的威势却依旧胜过吕调阳，叫人战战兢兢不敢出声。