“一思及此处，我便寝食难安。”

吴桂芳这话并非谎言，在正式上任之前，他已与张居正通过信，在信中，他简要地说明了自己开通草湾新河的设想。

他任官已有三十年，这一任漕运总督干满后，运气若好还能在京中任工部尚书一职，若是不能，这漕运总督恐怕就是他为官的最后一任。

换句话说，吴桂芳要带着建树退休。

草湾新河便是他想要创下的政绩。

但眼下，他这政绩极有可能变成祸害，这却是吴桂芳不想看到的。

他虽听取胖瘦师爷和其他幕客的意见，但他心中其实已经有些偏向柳贺了。

柳贺所献之策，条条框框道理分明，并非无凭无据之言，且柳贺在此次水患中力保高邮、宝应二地安宁，吴桂芳已向朝廷奏明柳贺的功劳。

……

过了一日，吴桂芳便着手写给张居正的书信，他这一封信写得极长，将自己治河以来所遭遇的困境及解决策略悉数写上，在书信的最后，他再附上了一份治水之策，正是柳贺此前交予他的那一份。

在信中，吴桂芳毫无保留地将柳贺夸了一顿，并告知张居正，若是想治河得力，他身边必须要有柳贺这般敢于直言、敢于任事的官员。

……

书信快马加鞭到达了张居正手中。

展开信后，张居正抚须一笑：“真有说的那般好？”