治水本就是苦差，一不注意便会惹来言官弹劾，若是修筑的水利祸害民生，轻则贬官重则致仕。

吴桂芳的前任王宗沐便是在漕督兼凤阳巡抚一职上遭到言官疯狂弹劾的，虽然王宗沐是因开海致船漂没、百姓丧命而遭弹劾，但开海一事除了有经济上的考量，也有黄河淤塞、漕运不便的缘故在。

作为漕运总督，王宗沐却支持开海，这就注定了他在漕督的位置上干不长。

眼下朝中官员只知批判吴桂芳治水之策又何不足，但治水一旦遭遇阻力，他们便会畏缩不前，反而是吴桂芳，开通草湾河的方法不通，他能果断承认自己的过失，进而再苦思治河的对策。

张居正愿意放吴桂芳在漕督一职上干下去，正是看中了他的脾性。

……

到了十一月后，扬州府也下了一场雪，这几日倒是没有水患之忧，不过天气一冷，淮河及黄河就容易结冰，船运受阻，一样值得漕督衙门忙碌。

按洪武朝定下的规矩，漕运通常在五月到九月之间开通，漕船分批运抵京师，最后一批漕船必须在十月一日前返回，漕船要送至船厂返修的，而漕船沿途各地也会利用休整的时间修筑堤坝、疏通河道，因而到了别的衙门放松的时候，漕督衙门反倒是一片热火朝天的景象。

“泽远你不趁着年节回家？家中妻儿只怕也在担心你。”吴桂芳与柳贺对坐而饮，柳贺酒量不行，只喝了半杯脸便都染红了，吴桂芳却是海量，不管喝多少他似乎都没有感觉。

柳贺的酒量在同僚们中一向是被嘲笑的。

“老夫这酒量是当年讨吴平时练起来的。”吴桂芳回忆道，“当时戚家军和俞家军都是一群酒坛子，老夫喝是喝不过他们，但酒量就这么练出来了。”