在大明朝，地方官员没有死刑的执行权，针对死刑，朝廷有朝审和会审制度，会审即“三司会审”，由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定，务必要理由充分才可对犯人执行死刑。

各种刑罚中，杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度，在地方上，一些官员就是靠着杖刑敛财，银子给的多的便高高抬起轻轻放下，银子给的少的，被活活打死的都不知凡几。

有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧，若站位是内八，则轻轻打，若站位是外八，则狠狠打，一点情面也不留，人是死是活则全凭运气。

……

眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉，府衙内外都噤了声。

柳贺年纪轻轻，面对此番场景竟然未被吓住，还与傅孟春闲谈了起来：“本府出了这等奸恶之人，倒叫大宗师笑话了。”

“也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道，“多亏泽远你明察秋毫，才能将这等败类揪出。”

两人互相吹捧了好一阵，看得一众官员纷纷侧目。

前任谢知府还在时，傅孟春可不是这种态度。

南直隶提学御史与扬州知府同为四品官，但因提学御史巡一方学政，拥有对各府文教的考核权，在地位上便隐隐高过知府一头。

傅孟春上回巡扬州府时，他对谢知府可谓不假辞色，哪像与柳贺闲谈时这般客气！

这一方面因为傅孟春与沈鲤同为嘉靖乙丑年进士，彼此间有交集，柳贺因沈鲤的缘故结识了不少官员，而另一方面，柳贺同样是沾了张居正的光。