“是我们的巡逻队听到动静，把他捡回来的。”鼠王说，“他的身体开始堕落，浑身长出黑毛，我们只好把他锁起来，免得他变成堕种。”

叶盏和祁渊对视一眼，眼中都浮现惊异之色，且不说地底居然存在如此大的洞穴，就是这副画面所表现出来的强烈恶意，就叫人心惊：在龙野大地，黑龙是至高无上的象征，而这个地底怪物居然将黑龙踩在脚下，它究竟想要干什么？或者说，它是否已经做了什么？！

“等一下，你有看到他的脸吗？”祁渊皱眉问道，“你有看到他的脸上戴着鸟嘴面具吗？”

“什么鸟嘴面具？”吴闲茫然地问。

叶盏也觉得古怪，报丧鸟虽然可怕，但是明显不能和吴闲描述的怪物相提并论，但触手、黑影这些特征又有相似之处，二者到底是同一个东西，还是另有关联？

“能带我们去那个洞穴看一看吗？”叶盏问，“你们不需要靠近，只要把大致方位告诉我们就可以了。”

“当然可以，”鼠王竟然不假思索地就答应了，“其实听小吴说完后，我们当场就回去看过了，但是，怎么说呢，其实什么也没有——唉，带你们去看看就知道了。”

什么都没有？莫非吴闲看到的是幻觉？

带着满腹疑问，他们跟随着鼠王穿过歪歪扭扭的地道，来到了吴闲偷偷种蘑菇的地方。

一看到那个地方，叶盏就明白为什么鼠王说“什么都没有”了，因为那里根本就是一条死路。强光手电照亮了一人多高的洞穴，地上是一些腐殖质和被踩得稀烂的蘑菇，周围都是坚硬的黑色岩壁，没有任何暗道或密室。

“你看，这就是一条死路，我们的巡逻队听到了小吴的大声尖叫，跑过来一看，他倒在地上，一边抽搐一边尖叫，身上长出黑毛。”鼠王说。

“会不会是吃蘑菇产生的幻觉？”叶盏蹲下来，捡起一朵颜色朴素的烂蘑菇，凑到鼻子底下嗅了嗅，“我在彩云区的时候，吃过不少蘑菇，好几次吃完后，眼前忽然出现一圈跳舞的小人……”

祁渊听得直皱眉头：“不要什么都往嘴里塞。”

“等你饿得快没命的时候，就顾不上挑食了。”叶盏说，“说起来你不要嫌恶心，我连蘑菇里的……唔唔！”

没说完，祁渊的手就从背后伸过来，坚决地捂住了他的嘴，以免自己的耳朵受到污染。

祁渊道：“不是蘑菇中毒，人体自发产生的幻觉，不会超过人自身的认知经验。从未见过龙的人，即使在幻觉中也无法想象龙的形态。吴闲肯定是碰到了什么脏东西，才会产生幻觉。”

“但都过去十天了，那怪物肯定早就跑路了，说不定它是偷吃蘑菇的时候被抓了个正着……”叶盏拍开他的手，随意地左右打量，忽然怔住了，“喂，你看，那边岩壁上有东西！”

顿时所有灯光都打过来，照亮了岩壁上一处非常隐蔽的壁画：约莫只有巴掌大小，像是用小刀刻上去的，画面上是一只触手怪，脚下踩着一条抽象的龙。说好听点，那副壁画叫古拙质朴，说难听点就是副儿童简笔画。

祁渊快步上前，手指轻轻碰触壁画，“有非常微量的灵性残余，吴闲应该就是看到了这个才会发疯的。”

“那怪物为什么要特地留下壁画，让一个普通人发疯？”叶盏不解地问。

“未必是故意的，”祁渊摇了摇头，“它可能只是随手一画，然而像这样强大的洪荒生物，随便一点接触就能对凡人造成巨大的影响。而且我能感到，在刻这副壁画时，那个怪物心中有巨大的愤怒和仇恨，恨不得将黑龙生吞活剥。”

“这么说来，和玄城建立的传说倒是很有契合之处。玄城的先祖和一个怪物做了交易，在怪物的庇佑下建立起了城市，后来祁家诞生了龙脉，将怪物彻底压制，使他不得不躲入地底，从此对龙恨得咬牙切齿，还要在岩壁上画个圈圈诅咒他。”叶盏一拍手，“成了，整个故事都连上了！”

“要验证你的故事，至少要先找到怪物本人，”祁渊道，“不然所有的猜想都只是臆测。”

他转身吩咐鼠王：“你们在地道中再找找看，壁画说不定不止一处。”

“好的。”鼠王下意识答应了。

仔细检查一番后，没有别的收获，一行人打道回府。

地上坑坑洼洼，祁渊很自然地抓住了他的手，牵着他跟在队伍最后。叶盏有些躁动不安，忍不住回头望去，灯光向前方游动，背后只剩下隐隐绰绰的黑暗，壁画也在黑暗中隐匿无踪。

忽然，他的耳边响起了渺远的声音：

“你渴望获得力量吗？”

“你想要……杀死巨龙吗？”

“臣服于我！我将赐予你一切！”

天下哪有那种美事，我做梦都不敢想咧，叶盏坚定地继续往前走。这是常见的把戏，一旦他受到诱惑，立刻就会暴露心灵的空隙，给怪物可乘之机。

“我将赐予你力量，”那声音阴魂不散，“我将给予你想象不到的自由……”