“四面八方，”祁渊说，“这个房子里到处都是同样的气味。”

“等等，报丧鸟来过这里？！”叶盏觉得难以理解，自踏入玄城以来，一直困扰他们的明明是两个完全不相干的案件。

第一，是五年前的城主刺杀案。靠着风饶和刘理的帮助，他们从研究院窃取了内部情报，并发现有人在刻意隐瞒案情，于是一路从公墓查到粮储局，再从粮储局局长口中问出了调查记者江河。

第二，是夏明焰委托他们调查未知的感染者X-39，这个体内长出触手的女孩被龙寅追杀，却没有任何人知道她的身份，监控也没有拍出她的行踪。后来，叶盏试图从地道逃跑的时候，先是碰到了地下鼠族，又在研究院的地道内碰到了报丧鸟。最后，他和祁渊通过地下鼠族找到了地道上的诡异壁画，发现这一切似乎与玄城传说中的怪物有关。X-39，报丧鸟，以及传说中的地底怪物，都具有相似的特征，所以叶盏一直将他们看作互相关联的线索。

然而现在，明明不相干的两件事，忽然交汇到一起：报丧鸟身上的雨水气味，居然出现在了调查记者江河的故居里！

也许所有的秘密都是同一个秘密，叶盏越想越脊背发寒，看似平行的两条线，其实是相互交织的经纬，织成了一张隐秘的大网，将他们死死地缠绕其中。

“真是环环相扣啊……”祁渊的神色也变得凝重，显然是和他想到了同样的蹊跷，他走到书桌边，拿起一叠书理了理，“不过既然已经入局，那么我们就该继续查下去，把那些躲在黑暗里的东西全部抓出来。”

“你说会不会报丧鸟就在这里？”叶盏左顾右盼，那股气味让他坐立难安，连这个布置温馨的房间看起来都变得阴森恐怖。

“别怕，就算真的在这里，”祁渊道，“该担心的也是他，而不是我们。”

叶盏蓦地回头看他，窗边的男人正翻动着手上的报纸，夜色中他的五官看不清晰，唯有窗外微暗的月光描摹出隐约的轮廓，他仿佛是比黑暗更深的东西，却又让人感到如此安心。

“怎么了？”祁渊平和地问。

“没什么。”叶盏收回了视线。

“你在想我为什么一点都不害怕，对不对？”祁渊微笑道，“我曾见过世上最可怕的怪物——就是照镜子的时候。我看到自己一点一点变成怪物，害怕到只想要自杀，然而就算我把刀扎进喉咙里，把龙鳞一片片撕下来，愈合的速度都超过了我自残的速度——那之后，我就不会再害怕任何怪物了，毕竟不管怎么说，我自己才是那个最可怕的。”

“……”叶盏没吭声，心里却很不是滋味。如果当初他能保护他，所有的噩梦都不会发生。

祁渊翻到某一页报纸，忽然停住了，“过来，看看这个。”

叶盏走过去，用手电光照亮他手中的报纸，只见头版有一行夸张的大字：

《江河独家揭秘：怪物的诞生》

“江河的笔记被人翻过，有价值的内容应该已经被拿走销毁了，不过我还是找到了有意思的东西。怪物系列是江河做的一系列独家报道，连着两周在报纸上刊登，”祁渊拿起另外几张报纸，哗啦啦地翻过去，“虽然关于地底怪物的传闻很多，但他做的比任何人都详细。你看这里写的，江河曾经进入地道，找到了该怪物的踪迹，甚至给出了怪物的外形描述，比如说‘触手’和‘黑影’。”

“外形描述和我们见到的差不多，看来江河的确见过那个怪物。”叶盏感到思路一下子通了，“也就是说这个江河，不仅仅被刘玲拜托调查城主刺杀案，而且正好也调查过地底的怪物。他就是将两起事件联系在一起的枢纽！”

“仅仅是调查过吗？”祁渊沉吟道，“或者他还做了别的什么？”

如果江河真的见到了地底怪物，他一个普通人是怎样全身而退的？如果他仅仅是调查，那为什么报丧鸟的气味会出现在他家里，在他失踪三年以后？

“那怪物拥有智商，会引诱人，搞不好已经和江河做了什么不可告人的□□交易，”叶盏猜测道，“会不会这个江河，其实从来没有失踪过，就像李青草一样，他也藏在玄城的某个角落里……”

“找到这个江河，就是破局的关键。”祁渊颔首，“我们先从这间房子找起，看看能不能找到更多线索。”

两人分头行动，祁渊继续翻江河桌上的书和笔记，不用手电光他在黑暗中也能看得很清楚。叶盏则继续扒拉抽屉柜子。江河的生活用品比较少，摆放整齐，显示出一个单身男性的良好生活习惯。唯一有些特殊的是几副墨镜，似乎和主人的穿衣风格不那么搭调。

“咦，”很快叶盏又翻出了一盒信息素抑制贴，“这个记者好像是个Omega。”

“这是有可能的，玄城的Omega歧视没那么严重，不少Omega有自己的职业。”祁渊说。

叶盏打开衣柜，衣服很少，只有寥寥几件，恰好可以涵盖四季，大多是一些简单素净的款式。从这些衣服来看，江河比他瘦小一些，符合Omega的特征。

不知道是不是他的错觉，在陈旧衣料和樟脑的味道中，雨水气息似乎更浓了。

叶盏忽然有了种如芒在背的感觉，然而环顾四周，却根本找不到那诡异感的来源。他下意识转头看了眼祁渊，看到他的手上不知道拿了什么东西，正在往口袋里塞。

刚想叫他时，忽然后颈一凉，有一滴冰凉而粘稠的液体落了下来，顺着他的脊背往下淌，像是一条饱含恶意的舌头，轻轻蘸过他的皮肤。

叶盏惊得汗毛倒竖，袖子里藏着的小刀滑入手心。他猛地抬头向上看去，头顶上空空荡荡，天花板没有任何漏水的痕迹——那么这滴水是从哪儿来的？

“祁渊！”他下意识叫了祁渊的名字，快步走过去，“帮我看一下，我的后颈上有什么？”

“怎么了？”祁渊伸手撩开他的头发，手指按在他后颈突出的骨头上，几乎摸到了他的信息素抑制贴，“这是……”