新闻中似乎是皇太子过往的活动影像，罗那城本地的新闻播报员站在影像旁边，介绍皇太子本人将于下月抵达边境城，参与帝国和联邦战后谈判的详细事宜。

皇太子的影像播放结束以后，时灼就不感兴趣地撤回了视线。转头发现莫森架着长腿看得认真，他神色诧异地走过去坐下问：“上校，你认识皇太子？”

“认识。”停顿了一秒，莫森语气平淡地反问，“帝国军部任职的人，有谁不认识皇太子？”

“说的也是。”时灼自言自语般接话，没有再继续往下问。

不想对方却反过来将话题引向他：“你在帝国军校的那几年，和皇太子是军校里的同级生。”

“是，”心知对方将自己调查得很清楚，时灼没有否认他的说法，“但我们不熟。”

“不熟？”莫森骤然偏过脸来看向他。

“上校不相信？”时灼眼皮轻撩撞上他视线，面上满是自然与坦荡，“皇太子读的是作战系，而我读的是后勤系，两个院系相差十万八千里远，我又怎么会和皇太子熟。”

“你辅修了作战系课程。”这是两人认识以来，对方第二次强调这件事。

时灼从顺如流地点了点头，“我是偷偷学的，其他人并不知情。”

“时家当年也是首都城的名门望族。”莫森盯着他补充。

时灼仍是附和般点头，“可上校是不是忘了？皇太子是帝国未来的继承人，而我只是时家不受宠的私生子。”

“所以呢？”莫森问。

“所以？”仿佛不明白他这么问的原因，时灼的神色好笑而又费解，“帝国身份尊贵的皇室继承人，又怎么会看得上我这样的低卑私生子？”

莫森看着他久久没说话，漆黑的眼眸中似有轻微冷意沉落。

直觉告诉时灼，对方现在有点生气。但时灼仍旧有些不明白，自己的话到底哪里惹到了他，除非莫森与皇太子原本就交情匪浅。所以对方一眼就能判断出，刚才的话是时灼自己在撒谎。

他的确对莫森撒了谎，甚至有诋毁皇室继承人的嫌疑。尤里斯从未看轻过他的私生子身份，他说皇太子看不上自己，可恰恰相反，当年是尤里斯主动找上的他。

皇室继承人主动提出向他共享手中资源，时灼不仅厚着脸皮蹭了他的专业课老师，还占了他的私人自习室与训练室。仅仅是这些还远远不够，对方甚至会在时间空闲的时候，待在训练室亲自指导他的近身格斗。

尤里斯在他身上花了大量时间与精力，但这些都不是为了同情和可怜他。

“我不是来做慈善的。”时隔六七年的漫长时间线，时灼仍然记得皇太子说出这句话时，那双目不转睛朝他望过来的，如同冬日积雪轻裹翡翠般冰透的碧眸，“我看上的是你的能力。你如果今天接受了我的帮助，将来就要给我同等价值的回报。”

时灼那时就立刻明白过来，面前这位气息冷冽的帝国继承人，是在问他要继续做时家的私生子，还是想要从那潭浑浊泥水中跳出来，不再做受困于时家混沌度日的池中鱼。

他毫不犹豫地应下了与尤里斯的交易。

光屏上有关皇太子的内容已经结束，新闻跳到了帝国与联邦这场战争的悼念环节。画面中开始慢速滚动播放，那些牺牲战死在前线的帝国军人名单。时灼盯着光屏仔仔细细从头看到尾，却没有在名单里看到任何熟悉的名字。

这完全在时灼的料想当中，受罪流放的人早已不是帝国公民籍，他们那样的小队不被承认不被人知，更加不值得被帝国公民悼怀与纪念。像他们这样隐秘却又真实的存在，甚至被前线队友戏称为帝国军队的影子。

时灼开过机甲也打过近身搏斗，最困难的任务永远都是落在他们头上。他曾经无数次地坐在战区星空下回想起，尤里斯想要将自己从泥潭中捞起的那双冰透碧眸。

假如没有帝国军校那两年里，尤里斯提供给自己的所有资源，他大概无法在前线战区中存活下来。

是尤里斯拉了他一把。

而时至今日仍让他觉得有点遗憾的是，自己没能依照承诺给予对方等价回报。原本就已经帮不上任何忙，时灼不想再因为这段与皇太子的陈年交集，给身处帝国继承位的对方带去任何麻烦。

所以他才会在莫森面前撒谎，撇清自己与皇太子认识这件事。

“你在看什么？”莫森的声音将他拉回现实来。

“我在看这份牺牲人员的名单，上校。”时灼指着画面回答他，“帝国和联邦休战的前一周里，我的队友死在了最后的清扫任务上。但是上校，”时灼转过头来神色认真地看他，“这里面没有我队友的名字。”

“清扫任务？”莫森似有不解般轻拧眉毛。

时灼却没有再向他做任何解释，甚至极为明显刻意地避开了他的提问，“这本该是我们在战区的最后一年。”