陆獒攥着小岩傀儡回来，知道云含雪留着有用，但看着她疲倦的脸色，还是问了一句，“要不要杀了？”

“先捆起来放着。”云含雪打了个哈欠，精神力过度消耗后，在寒冷环境中她不由得有些困，淡淡询问，“下面有什么？”

陆獒描述了一下，“被吃了很多，但看起来是个挖掘出的山洞，土方上有挖过的痕迹，还有一张纸，不知道是不是塔前时代留下的。”

云含雪接过他递来的一小片纸，连土块一起挖出来的小纸条不到手指粗，多年时光侵蚀字迹已经发散模糊，腐烂了半边，只剩下末尾的几个字符。

【fire02】

云含雪瞳孔微缩，困倦瞬间消失得一干二净。

“这不是塔前时代的遗迹。”云含雪的表情有些奇怪，像是高兴又像是难过，“这是老师来过的地方。带我下去。”

向导学院的老师，听起来和塔外并不相干，更别说深入高危区域内。陆獒有些疑惑，却没有问出来，少女身上有着一个个谜团，但他只需要服从命令。

陆獒单手抱着云含雪，另一只手举着火把，照亮地下洞穴。

巨型岩傀儡曾占据的坑洞很深，陆獒清理出了大半卡在底部的碎石，最下方的洞穴依然狭窄得要命，就像将一大团软体动物塞进极小的罐子里，撑得格格不入。

岩傀儡不吃部分泥土，保留下了洞穴里曾经被人力夯实过的墙壁一角，依然能看得出曾经有人类停留的痕迹。

云含雪仔细看了看留下的泥墙边缘，泥土成滩凝固，像被啃食又吐了出来。

“它是因为这座研究室留下的。”云含雪喃喃着确认，“fire系列药剂取材自冰川斗牛，以处理后的狂暴牛血配合其他药物，尝试制造属于人类的狂战士，或让变异瞬间燃烧生命死去。这里本该有上百瓶药剂，徒手一点点攒下的试验台……”

人类失去了千百年历史中创造的工具，但在变异的时代，依然可以以变异获得新的工具。

但她的老师，老师们失败了。

只留下遗迹，越发封闭的高塔，和疯狂进化的塔外世界。

云含雪感受到陆獒惊讶却沉默的注视，轻声道，“科研所专供军团、也部分流入黑市的精力药剂，疲倦到极限也能强行精力充沛几分钟，几分钟后昏迷。是fire的类似药物，但取材并非变异，而是塔内保留下来的塔前时代植物。塔前时代保留下的植物越来越难以种植成活，成本高昂，每个哨兵每年有资格领取一支，或用积分换取，只为了保命。”

“但本不必如此艰难。”云含雪讽刺地笑了一下，“留下的药剂，便宜了岩傀儡，制造出了一个危险的怪物。”

虽然科研所研究变异，但利用变异生物的进展一直很差，除了已有的矿石骨骼材料融入，已经退化到冷兵器，推出的武器细节变化花样挺多，但足够了解这些后就会发现，大多原地踏步。

“巨型岩傀儡已经超过a级，接近s级，从生长大小看，变异进化方向是体型力量，那只变异的岩傀儡是在为它找食物。”

目前变异生物最高等级就是s级，根据陆獒生死之间收集的信息和其他人探索时发现的，已探索的地图区域里只有不足五只s级变异生物。

变异生物进化方向各不相同，低等级的智商大多不高，a级岩傀儡是a级变异生物里智力最低、进化全点了力量和防御的，但s级不一样。目前已知的三只s级变异生物，一只已经被陆獒搏命杀死，它们除了不是人形，全都表现出了极高的智力。

曾直面另外s级变异的人，回塔告诉所有人，s级和智力足够高的a级变异能够沟通对话，甚至能模仿人类的语言，以下等级的部分变异能听懂做出回应，就像塔前时代的聪明动物。

但最初的警惕后，这份判断被宣布是探索者发疯臆想。

其他s级变异被发现时就已经被分析确定为s级，a级及以下的变异都可能进化出新的强者，巨型岩傀儡是目前发现的第一个种族本是a级，却在无限接近s级的变异兽。它甚至能让本是独居的岩傀儡，进入它的领地供养它。

虽然战斗进行速度飞快，但云含雪也仔细观察过巨型岩傀儡死前的状态，结合死后没有留下新生儿，推测可能性提高到了八成。

“这是一只正在进化成s级的岩傀儡，进化期间有特殊限制，才停留在这里接受供养。”

如果说a级是一方强者，s级就是顶级霸主，影响力甚至超过碎片区域内，辐射到周边区域，

猎食周边区域形成自己的领地。

云含雪甚至怀疑，s级依然还在进化，捕猎自己原生区域外的猎物，弥补碎片区域的不足，直到拥有整个地图，成为世界新的主人。