“如今，新朝已现颓势，旱枯连年，各方势力并起，百姓流离失所。”

刘秀唇角微微翘起，转身面向姜烟。

只是背对着太阳，姜烟看不清楚刘秀的表情，只听他声音洪亮爽朗，一字一句好像要敲得天地震动：“吾乃刘氏宗室，大汉正统，如何能见天下分崩，大汉宏业不再？”

“此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！”1

“吾兄所言，即吾所念！”

随着刘秀声音落下，眼前葱茏的田野消失。

那个挥着锄头的青年身形消失。

公元22年。

在班固笔下，这是个动荡的大时代。

王莽改制失败，各地爆发出连年的旱灾和瘟疫，百姓苦不堪言。

最后在各种压迫下，为了求生，多地爆发起义。

农民义军中，以赤眉和绿林名声最大。

河北有“三王”，其他地区又有各地豪强，纷争不断。

而刘氏宗室中也有两个格外引人注意的青年。

一个，与刘秀是堂兄弟。两人的爷爷便是亲兄弟。此人叫刘玄。

另一个，便是刘秀的长兄，刘演。

“我在长安求学那几年，大哥便广交友人，门客众多。”刘秀抿唇，对大哥这个举动是既佩服，又有些无奈。

家里都这么穷了，招揽那么多人，总要给吃给喝吧？

光是吃，都能把家里吃穷了。

不过好在，大哥后来能“自力更生”。

刘秀也因此长舒一口气。