“我…认命了。”申正初语气低沉黯然，一幅落拓之态。

静看了他半晌，唐存观叹了口气：“你我相识数年，我自认是申兄好友，今日便托个大，将心中的几句劝言说与申兄。”

“我知申兄有超世之才，亦有风云之志，便不应拘泥于俗世心境，受一时小惠而成大事，总好过一世恬淡无为，平白受这岁月蹉跎。”

一脸肃容的说完，唐存观想了想，又补充道：“再者说，若有一朝，申兄遇着了心仪的女子，有幸与她结成夫妻。申兄是愿让自己的妻儿跟着你一道挨饿受冻，过这朝不保夕的光景…还是想为她挣一番荣华富贵，保她衣食无忧，护她平安康健？”

申正初猛然一震，他眼睫微颤，脸色发白，被这一席话灼得有些心神俱乱。

也不是未曾因为那些令他沉郁不扬的苦闷与茫然，而怨过世道不公，但在他心里，总归更多觉得是自己时运不济。

只因这世间亦对他释放过不少的善意，不论是曾抚育过自己的年老夫妇，还是松湖书院的院长与几位同习，以及唐存观一家人…

他的眼神下意识去触及桌上那只扁扁的，南瓜状的圆壶，脑中蓦然浮出张娇俏的容颜与明澈的笑眸。

敏感如他，怎会不知唐觅茹那次出口相激，亦是为了帮他，那么，若自己再执意拒绝，是否就…白白辜负了她一番好意，令她失望…

突发的悸动直直地冲过重重思虑向他涌来，紧紧笼罩住他的心…

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日子向前，很快便到了上元。

上元灯会，满城一片千紫万红，花团锦簇。