自然，也有许多不屑与乞儿为伍去占这点便宜的，聚在一旁谈论掌故，说的无非是今上如何追念已故昭德皇后、思念流落在外的公主等等这些天下皆知的老话。

“我方才进南坊门，瞧见有阉人忙着扫落花落叶，却又独扫这一木，街旁别的树也不管，这是为何？”

一个大约刚来长安不久的货郎挑着担子路过，停下看了片刻热闹，忍不住插嘴问了一声。

说掌故的便将榴木和寿昌公主的渊源讲了一遍，又朝簪星观看了一眼，压低声：“方才骑马打头进去的那位中使瞧见了没？大名鼎鼎的袁值，司宫台里头一位，圣人跟前最得用的人，是他下的令，自然也是圣人的心意了。”

商贩闻所未闻，未免惊异，啧啧摇头，顺口道：“守着株榴木又能如何？我看啊，那公主十有是早就没了！若还在，当年四五岁也记事了，这么多年过去，岂会放着金枝玉叶不做，在外一直不归？”

这道理谁都明白，就连圣人自己，恐怕也不是不明。只是无人胆敢说出来而已。

众人一时默然。当中有年纪大的想起从前那场浩劫，心有余悸，叹息不已。

这商贩说完话，看看热闹差不多凑完了，那簪星观内昨日起也清场不容人入内，剩下无甚可看，挑担正要离去，不防身后忽然响起一阵异响，扭头见两个路人打扮的汉子从人群里越出，神色不善，自袖中抖出链锁正向自己走来，还没明白怎么回事，当场就被锁了。

商贩大惊挣扎：“你们是谁？为何捆我？光天化日，还有没有王法？放开我！”

边上其余人见状，也纷纷质问。

“你方才说了什么？今日寿昌公主降诞之贺，你竟公然口出恶言诅咒公主，不绑你绑谁？”

众人吃惊，也明白了。

今日如此场面，袁值必不容出任何意外，附近除了明卫，也有暗哨。这二人应当就是司宫台的暗哨。一时全部噤声，只眼睁睁地看着那商贩被推走。商贩不住地呼喊冤枉，说是无心之言，请求放过。

探子冷笑：“冤不冤枉，袁内侍自有决断。”说完不由分说，将人押到观门之外，将事禀与曹宦。曹宦立刻入内，出来道：“传中使的话，割舌，示众三日。”

话音落下，只见那商贩立刻被卫士按在地上压住，一人拔出短剑，捏开他嘴，用一把不知从哪取来的钩夹将舌自口中扯出。

周围半点声息也无，人人屏息敛气，看着那商贩拼命挣扎，呜呜求饶，却是徒劳奈何。

连原本只顾争抢寿桃和钱的乞儿们此刻也停了下来，睁大眼睛惊恐地看着这一幕。那施刑人的神情冷酷无情，看地上之人的眼神如看一条砧板上的鱼，抬起手中的匕首，眼见就要割下舌了，人群里胆小的妇人已不敢再看，纷纷闭目扭过头去。

絮雨在角落里将这一切收入眼帘，手握得紧紧，心跳得就要跃了出来，见状再也忍不住，就要分开众人上前之时，忽然听到有人道：“住手！”

这声音听去颇为清嫩，犹如少年所发。

众人松了口气，纷纷望去，发现近旁路口又来了一队看起来也要入观的人马。

骑马行来的是一队皇室贵王，左右有清游和卫队的仪仗。最前方，并排停下马的是两个年纪仿佛的少年，看起来都只十五六的模样。

曹宦自是认得，这二人当中，那身材孔武的，是当今皇子康王李泽，另个看去面容雪白身子有些瘦弱的，是宁王的嫡孙，新安王李诲。

方才发声阻止行刑的，正是李诲。

曹宦知他二人今日是受太子差遣来的，赶忙迎上拜见。李诲问何故割舌，曹宦解释一番，称那人方才诅咒寿昌公主，犯下大不敬之罪，是奉袁内侍的命，对此人加以惩治。

康王闻言点头：“袁内侍惩治得对！今日是我阿姐的好日子，他竟敢口出恶言，居心何在？若不加以惩治，如何杜绝效尤？”

“是，是，大王说得极是！”

曹宦正要下令继续行刑，一旁李诲迟疑了下，转向李泽道：“此人对姑姑不敬，该受惩治。但今日袁内侍还有咱们都是奉命来此为姑姑祈福添寿的，既为祈福，虽不知姑姑此刻人在何处，但她若是知道，应也不愿因此事而见血。”

李泽看一眼他，神色不以为然：“小十三，我看你就是太过心慈手软。”随即在马背上俯身靠了些过来，耳语道：“咱们还是不要多事为好，叫来做甚就做甚！这是那阉人的意思，万一叫他告到我父皇面前，父皇不悦，你我都脱不了干系！”

李诲面露犹疑之色，显然也感到忌惮，但看一眼那个苦苦哀求的商贩，顿了一顿，又转头对曹宦道：“你还是进去，请袁内侍再斟酌一番为好。此人确实犯忌，可否改成别的惩罚。就说是我说的，今日是我姑姑的降诞吉日，如此见血，实为不祥。”

这新安王年岁虽然不大，面容还带几分稚气，辈分也低，但此刻的语气却颇为坚决。

他是宁王那位战死于平叛战的长子的遗腹子，三岁就被今上封为新安王，据说一直在府中跟随寡母读书进学。他母亲爱惜他，连习武也不允许，故养成了沉默寡言的性子，平常也不出风头，不大引人注目，今日却这样开了口。

曹宦不敢开罪过甚，踌躇道：“新安王稍等，容我再去禀告。”说完匆匆入了道观。