青头此刻正从大门外跑进来，沿通道跑到了大婚那夜公主和驸马行过拜礼的大堂，一路使劲地踩踏，出来，又要继续往偏门跑。人已是累得气喘吁吁，脚步犹是不停。

方才早一些出来等在这里的烛儿见状吃吃地笑，问他这是做甚，“前两日我就见你如此跑个不停了！你不晕吗？总在绕圈！快歇了吧！公主驸马就要出来了！”

青头这才停下，一面叉腰喘气，一面郑重解释：“你刚来，不懂！长安这边有风俗，新妇入门，男家亲近之人要从偏门出去，再顺新妇入门的路进来，一路使劲踩踏，新婚三日内，踩踏得越多，越是灵验！”

烛儿确是第一回听说，见他跑得都出了汗，忙一面用罗帕替他扇风，一面好奇追问：“青头哥，这是何意？”

“这叫躏新妇迹，便是绝新妇退路，往后安住下来的意思。公主嫁来咱们家，郎君最亲近的人，不就是你青头哥我吗？趁今日最后一天，我还在家，自然要再多踩几圈，好叫公主往后安安心心和郎君长久过活——”

此时突然传来一道咳嗽声，截下他话，他抬头，望见郎君和公主在杨在恩以及身后一众婢丛的伴随下已渐渐行来。送公主出府的贺阿姆快步走来，看着他，面含微微不悦。他打了下自己嘴，再偷瞟一眼对面，察郎君面无表情，看不出是否恼了——不过，如今和从前不同。他已荣升驸马府的六管事，还是公主亲自提拔的，专负责公主和郎君出行的马匹、车驾以及府内西院的鹰、犬等玩意儿的调|教之事，手下有十来名奚官、鹰人、犬人受他指挥。此刻就算郎君生他气，青头也是不惧，只要公主不生他气便可。公主和平常一样，笑吟吟的甚是和气。他躬身行了一礼。

“公主车驾已是备好。郎君的马也在门口了！”禀完，赶忙出去呼人准备上路。

宁王府是公主大婚后首家得新人登门做客的门第，阖府上下视为殊荣，万分看重。一早起，诸事便准备得无不周全了，只待二人抵达。车驾停在大门外后，李诲跟着叔父、堂兄弟们一道，领着王府长史等属官在大门之外迎接，宁王亲在二门处接人。平日绝少会客的李诲之母薛娘子今日也是一身新衣，领着女儿李婉婉与府中其余女眷一道，笑容满面地等在垂花门前。

迎公主驸马入厅，一番拜礼过后，各按份位落座。薛娘子向新人恭贺过后，又致歉笑道：“公主和驸马新婚大喜，我虽一向嘴笨，但也盼望能和大姑母她们一道过去当面恭贺，好歹凑个热闹。只是碍于我的身份，不敢造次。今日总算盼到俪人联步驾至，偿我心愿。”说罢，命人送上自己另外备的贺礼，一件她亲绣的女披肩，一只镶绿松石的宝鞍。新婚夫妇接过道谢。

一番笑谈过后，宁王府宴堂开宴，分作两处。宁王领家中男丁以及王府里的众多属官在东厅款待裴驸马，西花厅则由薛娘子等人陪公主作乐。

东宴堂中，乐工奏乐，伶人献歌，宾主洽欢之际，李诲来到裴萧元身前，行礼，邀他去观自己的箭术。

“苍山回来，我牢记师傅教诲，这些时日，在家有勤加练习。前些时日师傅事忙，徒儿不敢打扰，今日想请师傅移步，指点一番，看我有无进步。”

他话音落下，几名平日熟识关系亲近的王府属官纷纷摇头，笑劝他作罢，“都知新安王你做事顶真，只也不用如此勤勉！叫你师傅安坐，好好享这宴乐，改日再看吧！”

连宁王也笑责孙儿不懂事，李诲却依旧不走。裴萧元便笑着起身，朝诸人告了声罪，终还是被李诲请走。出宴堂，师徒二人沿东廊走到尽头，拐往李诲平日射箭的靶院。到了，郭果儿带着两亲兵守在门外，正机警地察看四周，见二人到，急忙来迎。

李诲确知附近无人，低声道：“师傅，我大舅父昨夜三更入的府，家中除了阿公和阿娘还有我，无人知晓。他此刻就在弓刀房中，等着师傅。”

裴萧元颔首，迈步入内。李诲和郭果儿便在靶院□□箭，不时发出噼噼啪啪的箭簇中靶之声。

薛家长子，已承袭父爵的宋国公兼山南道节度使，梁州都督薛勉上月入京述职完毕，因两地相去不远，梁州就在京畿西南，他便以调养身体为由，请求暂时留京，得圣人许可。最近一直安家休养，昨日收到其妹薛娘子的密约，遂乔装入了宁王府，等到此刻，裴萧元终于现身，他上来行礼，口称驸马。

就皇家内的亲姻关系论，薛勉虽和裴萧元同辈，是为姻兄，但对方年纪大他一截，已近四十，虽无赫赫功劳之名，却出身于祖上有过从龙开国之功的世家，又在外任官多年，手握一支兵马，也是朝中极有资历的大员了。裴萧元察他虽看去态度恭敬，实则双目炯炯望来，显在打量虚实，立刻快步上去，将他双臂托起，随即作揖，还礼：“新安王说薛都督昨夜便来了，累都督久等，实在叫我愧疚。”

薛勉笑摆手，摇头：“我早便听闻驸马之名了，一直盼望能有机会见面。此次如同上天赐下良机，我求之不得，甘之如饴。咱们姻亲不论，驸马还是我那外甥的授业之师，可谓是亲上加亲，驸马便不必和我客气。”

不过寥寥数言，双方便对对方各是有了大致认定。薛勉感知对面这刚做了公主驸马的年轻人谦逊、有君子之风，姿仪超然，非一朝得势便气焰熏天、不可一世之人。裴萧元亦是瞧了出来，薛家的这位掌门之人，显是刻意表现出来与自己亲近的意思。

他心中有数，便也不再迂回，请薛勉入座，随即单刀直入道：“裴某如此将薛都督请来相见，以都督之明，既来，我便不与都督说哑谜了。都督可否告知，近来与柳策业往来之时，是否察觉异样？”

薛勉听这话，神色微变，方才面上的笑容随之消失，迟疑半晌，问：“裴驸马可否告知，你此行约见，是奉圣人之命，抑或是驸马自己为之？”

“这有区别吗？”裴萧元反问一句。

薛勉一怔。

“圣人日理万机，自是无暇亲自过问咱们姻亲相会这种小事。不过，今日约见都督于此，是公主的提议。”裴萧元看着他，一字一字道。

薛勉复怔，却依旧暗咬牙根，踌躇不肯多言。

裴萧元哂然一笑，“薛都督家世殷厚，祖德丰泽，传到都督这里，眼下更有一个良机，可叫都督你功名泰山，可保汝薛氏盛德百著。都督是聪明人，还望自己当机立断，切勿首鼠两端，更不可行差踏错，被居心叵测之人加以利用，铸下大误。”

薛勉勉强笑应：“恕为兄愚钝，裴驸马所言，我有些不懂。”

“自景升变乱过后，圣朝一度局面困窘，内外不宁。幸得圣人治理，经这一二十载，海内升平，四边宁定，今日局面，可谓来之不易。然而圣人再如何英明，所谓天下之重，非独治所安，他也需肱骨贤能辅弼。放眼朝廷，如今能称得上贤臣能臣者，又有几个？”

“公主命我转告你，她前几日读两朝书，曰，朝无贤能，犹鸿鹄之无羽翼也，纵有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣！她深以为然。”

他的神色此时已转为肃穆，注视薛勉：“以忠得进，以信守位。公主叫我问你，你可愿为将来那鸿鹄之翼？”

薛勉错愕不已，醒神过来，慌忙从座上起身，向北拜了几拜，复又目光躲闪，吃吃地道：“臣多谢公主如此看重。待臣回去，定要劝阻那些不识时务之人，如今天下太平，何苦要步陈思达的后尘……”

裴萧元微微一笑：“薛都督，你是害怕将来万一康王得势，你要遭殃？”

薛勉心事被他一下戳中，面上的假笑也挂不住了，拭了下额头热汗，沉默不言。

“薛都督，不瞒你说，将来到底如何，我如今也是不知，但康王，恐也非陛下之愿，这一点，我可向你保证。”

“你何妨置身处地考虑一番，倘若换成你在公主今日之位置，你会愿意叫康王得势？”最后，裴萧元悠悠地道。

薛勉虽也是个武将，但本身并无柳策业那样的勃勃野望，生平最大心愿，便是守住如今的富贵和家业。