当转过拐角，身后不再有窥测的目光，皇帝那原本挺得笔直的腰杆似忽然被抽去了筋骨，佝偻下去。他的脚步亦缓，转为了沉重，又虚浮起来。

最后，当行到宫道旁的一根燃着烛燎的石灯幢旁时，他的靴底仿佛在雕花的方砖上绊了一下，步伐微微踉跄，手胡乱伸出，在空中抓摸了几下，口中轻唤：“嫮儿l，嫮儿l，你在吗……”

在他身后的絮雨疾步而上，一把握住了皇帝的手。只觉他掌心满是湿冷。

皇帝闭目，停了下来。慢慢地，攥紧五指。力道如此之大，仿佛害怕下一刻她就将消失似的，抓着便不松力。

絮雨感到一阵疼痛。她却靠得更近，好叫皇帝能凭借到自己的力。

“我在！阿耶，我在！”她不停地应。

夜色之中，皇帝立在宫道之上。他的五指攥着女儿l那只温热而柔软的手，终于，缓缓地吁出了一口气。

“你陪着阿耶，不要走……”

他念叨似的，在口里喃喃地道，手劲终于缓和了下去，却依旧没有松开女儿l的手。

“好，我陪着阿耶。”

絮雨忍着就要夺眶而出的眼泪，应道。

……

城西郊外的一间别苑内，信鸽被放飞了出去。

柳策业目送它扑楞楞展翅飞出了院墙，翔影消失在漆黑的夜空之中，随即，自己在庭院里不停地来回踱步。

他的神色焦躁，彻底失去了往日的沉稳和笃定，频频张望庭院入口的方向。

片刻之后，终于，韦居仁匆匆到来。柳策业立刻将人领入一间密室。韦居仁向他汇报，说已顺利将陈虚鹤造的东西取到，并且，也安排好了皇帝祭祖当日的行动。前一夜，奉礼郎会将东西预先埋藏在距皇帝最近的香炉之中。

“到时加上我们预先联络埋伏的人马，先下手为强，杀他们一个措手不及。”

自然了，对于韩克让、裴萧元这些皇帝的亲信干将，也早都制定好了周密的对付计划，目的便是确保到时夺位成功，拥立太子上位。

柳策业之所以改变他一贯求稳的作风，如此铤而走险，完全是迫不得已。

公主顺利嫁裴萧元，裴萧元婚前遇刺，流言攻击太子，皇帝装聋作哑不闻不问。种种事体，接踵而至。

柳策业敏感地嗅到了有别于从前的一种极度不祥的危险气氛。他有预感，在裴萧元成为驸马，彻底听用于皇帝之后，皇帝便放开手脚，有预谋地开始对付他们了。