裴萧元沉默了良久，最后一言不发，转身，再向宁王深深作了一揖，又后退数步，以表敬意，接着，走下了那段逶迤屈曲的龙尾道。

宁王想起裴冀信上最后之言，倘实难劝阻，那便由他。

奈河无边，自渡为舟。

世情难解，惟人自解。

他望着前方那继续走在湿漉漉雨雪道上的背影，终只能摇头，长长喟叹一声，忽又想起公主，抬头望一眼这雨雪交加的夜，越发焦急起来。

一路畅通无阻，紫宫已在眼前。这个寂静的雨雪夜里，周围的宫阁角楼昏暗无光，唯有此处，此刻依然灯火通明，若高高悬浮在天的一座明台，日夜受着来自人间万物的无边敬仰。

在这座明台大门前方的一段宫道之上，立着一道披甲的魁梧身影，乍看，如一尊门神。

是今夜在此值夜的金吾大将军韩克让。

韩克让背对着宫道旁的灯幢，整个人被夜色隐没，只有淋化在他面容和盔甲上的雪水，在透来的一片模糊宫灯昏影里，烁着幽暗的光。

从裴萧元初次入京于紫云宫外见到韩克让开始，他这个据说早年在战场上也杀人不眨眼的上司，便一直是以亲切的形象而为裴萧元所熟悉的。

然而今夜，韩克让却显得冷漠异常。

也或者，心肠刚硬、双手染满血煞，才是这位君王心腹的真正面目。

在裴萧元走到他的面前，为着白天之事向他恭行谢礼之时，他只侧目望着，神色阴鸷，一言不发。

裴萧元并未在意。

“白天西市之事，多谢大将军的照拂。”他继续说道。

“韦居仁尸首埋在二十里外西山脚下，大将军明日可叫人随顾十二过去，将尸首起出，便可结案。事全部是我一人所谋，我之罪，和旁人无关。我会向陛下请罪。”

他说完，再次行礼，这才从韩克让的身旁绕行而过。

就在擦肩之时，刀光掠来，迅如疾电，那刀架住了裴萧元的颈项，迫他停了脚步。

“裴家二郎，听我一句劝，这就回头。回头了，从前如何，往后还是如何，陛下仁慈，不会和你计较你犯下的事。”

裴萧元立了片刻，抬臂搭手在刀刃之上，将刀从自己的颈上推开。接着，迈步向着那敞开的宫门行去。

韩克让霍然转头，双目死死盯着他的背影。

“你会后悔的。”

他咬牙说道，声音带着几分压抑的威胁之感，又似隐含恐惧。

然而那道背影未再停顿。

裴萧元登上宫阶，走入宫门，沿熟悉的外殿，穿行在道道如从天悬落的帷帐间，经过那一面槅子门，终于，走到了那个地方。

条条儿臂粗的巨烛灼灼耀燃，将整座大殿映得煊亮无比。皇帝身着一袭宽松的燕居常袍，腰带也未束缚，人靠坐在一张阔榻之上。他微微阖垂眼皮，聆听赵中芳所发的声音。赵中芳跪坐榻前御案之侧，正恭捧奏章，逐一念过。

“……钦州地震。户部员外郎崔宁及宣慰使兰泰上表合奏，二人已于十日前抵达，奉命慰民，并存恤所损之家共计千余户口。至上表日，灾民大半已得安置……”

“御史中丞李坦上奏，西平郡王剑南节度使宇文守仁世代忠勋，累计前功。守仁更得授方隅，所寄殊重。其子年初入京，本为贺圣人万寿，今万寿暂悬，守仁自言神弱体衰，遍视左右，难寻可倚重者，亟盼世子归家。奏请陛下，宜早日令世子出京尽孝，以安臣下之心……”

老宫监的声音不高，语调平直，却在这座高旷的殿堂顶角里发着回声，余音微微绕梁。忽然他看到静静立在内殿口的那道身影，一顿，声缓缓放低，那殿梁的回声随之渐息，直至悄绝。

皇帝起初一动不动，也未催促。片刻后，待声音完全停止，他问：“怎不念了？”

“是有人到了吗？”他轻声问。

赵中芳慢慢合了奏章，俯伏叩首，低声应是。

皇帝静默了片刻，抬起了头，睁眼。

“既来了，便进来，还站外头作甚？”他的语调听起来，如一老父，责备一个不懂事的亲宠之子。

裴萧元迈步走了进去，行到榻前，如常行叩首之礼，口称拜见。

皇帝面露微笑，目光循着声响落到他的身上。灯火映照，双目透着慈色。

“怎样，近来休息得可好？”他叫裴萧元平身。