祖烈一边想，一边来到戏棚前。

他是贺作峰惯用的人，身上也沾染了几分书卷气，即便手里的打赏面额比台上的银元加起来都多，见了经理，还是先笑着拱手行礼。

经理受宠若惊：“使不得，使不得！”

“今个儿这出《锁麟囊》，四爷很是喜欢。”祖烈不点阿清的名字，字字句句却又都是抬举，“这份心意，劳烦经理替四爷转交。”

经理接过银票，胆战心惊地瞄了一眼，登时被数额吓得舌头都捋不直了：“四爷……四爷局气！这……这份心意，我一定带到！”

祖烈闻言，笑着揣起手，又说了几句夸赞的话，便撩起戏台前的厚布走了。

饭店的经理等人走远，狠狠地拧了自己一把，继而痛得嗷嗷直叫。

“不是梦？不是梦！”他赤红着一双眼，恨不能当场将银票塞进怀里，据为己有，但终究不敢。经理再贪心，也不敢昧下贺四爷给阿清的赏钱。

况且，有阿清在，何愁赚不到更多的钱？

经理念及此，忍着肉痛，猴急地等着阿清下台。

可真等到阿清唱完戏，施施然从台上走下来，他想要说话，人阿清却不急着听。

“先歇会儿。”阿清端坐在梳妆镜前，让老师傅替自己摘下头面，“经理，唱戏的规矩，卖唱的是人，不是戏里的人。”

需要钱的不是薛湘灵，而是他阿清。

经理知道规矩坏不得，强忍到他卸完妆，才急急地将银票塞过去：“四爷赏你的！”

轻飘飘一张纸，贴上了阿清的掌心。

他亦为数额惊颤了长睫。

“阿清，咱也认识多年了。”经理抹着脸，拽着阿清的胳膊，将他拉到了戏台下无人处，“说句掏心窝子的话，若我是你，定要跟了四爷。”