四月十六，是殿试读卷官正式开始读卷的日子。

考生们在殿试之后，交上来的试卷会被迅速送往保和殿东侧的中左门，那里有弥封官等待封装试卷。

封装试卷也与现试封卷类似，盖住考生的名字，之后将试卷装入固定的箱子里，护送至专门阅卷的场所——午门内朝房。

在这里，等候多时的读卷大臣要花费两晚一天的时间来阅卷，读卷大臣由皇帝钦点，阅卷为全封闭式，未阅卷完毕，不得出宫。

这十四位读卷大臣为首的是宋大学士，他跟郑大学士是同等级别的官员，读卷官多选一二品大员，大家等级都差不多。

这天上午，十四名读卷官进宫读卷。

殿试并无誊录，所以众读卷官所要阅览的卷子全都是考生的原卷。

若是遇到十四名阅卷官认识的人，笔迹熟悉，而且这位读卷官还非常欣赏这位考生，那么这名考生就会幸运地先获得一个圈的成绩。

理论上来说，十四名阅卷官要把三百份考卷都看一遍，读卷官觉得文章优异，就会画个圈，若是觉得狗屁不通则直接画叉，若是不好也不坏，那什么都不管。

最后文章好坏优劣，全看考卷中圈和叉的数量。

但实际操作并非如此。

所有考卷，要先交给以宋大学士为首的三位内阁大学士，就是俗称的阁老来审阅，让阁老先定基调。

阁老的意见往往是最重要的，他们的意见基本关系到考生最后的排名。

最后所有考卷会分为三等，上一等、次二等的考卷会被分别列开，所谓的上一等，就是卷子上圈比较多，次二等则是圈比较少，或者叉比较多的试卷。

最后再从上一等中选出十份特别优异的文章，进呈皇帝，由皇帝判定最后的一甲和二甲前七名，并进行排名。