陈竹白粗略一数,眼前死尸有九具，都是青壮年，没有老人。

“明明前两日我还见过这些人。”钟言挨个触摸,其中有几个他真的很面熟，“刚死不久！”

陈竹白讲究，不愿意双手直接触碰死尸,能不碰就不碰，而世上仅有一人死在他怀抱里,至今留下阴影。这会儿他从袖口里抻出一条丝巾放在尸首的脖子上,再伸手去摸，果真是温热的。

“大概也就是两炷香之前。”陈竹白依次去摸，没有一具尸首出现了尸僵，这就说明他们根本没死多久。杀他们的人或许就在自己动身之前,前后脚到刚刚离开。

“可是……为何要杀这些人啊！”钟言很是不解,他能明白恶鬼杀人，但总是不明白人为何总能对同族痛下杀手，就如同他在沙场所见。他再次去检查，明明还有体温可人已经没了，短暂一生交代在秦宅的马厩偏室,死得不明不白。

等钟言查验完，陈竹白往后退了一步：“查出什么来了？”

“只有一处伤口，就在他们后颈上头,而且都是致命伤，一击毙命。”钟言将其中一位的眼睛合上，这就是死不瞑目。

“我看看。”陈竹白再不喜血腥之气也躲不开了，他和竹有渊源，不似师弟是饿鬼道,所以更多了几分洁净之气。将那些尸首一一翻过面，陈竹白忍着呕吐之意扒开了他们的伤口，深可见骨，皮肉绽开，可见下手之人的力道和凶狠。

连续看了七八个，陈竹白实在忍不住了，捂着口往后退了一步，心口憋得差点吐出什么来。

“你看不得这些，还是别看了。”钟言赶紧拍拍他的后心。

陈竹白想要摇摇头好让师弟放心，然而他还是受不了这样浓重的血腥味。“他们都是被人折断颈骨而亡，但这也太怪了……”

不止是他觉着怪，钟言也想不明白。若说要折断脖子杀人只需要极大的力道，不应当再有外伤。可他们颈后的伤口太过触目惊心，显然是被利器所伤，几乎半个脖子都要砍断了。

“奇怪，真的太奇怪了。”钟言说出内心所想，“师兄，如果你想杀人，你会不会选择这种手法？”

“除非我杀人就是为了震慑，或者处罚，否则必定是越隐蔽越好，最好死得看不出缘由。”陈竹白说完又拍了拍胸口，最终还是没忍住，走到一旁吐了起来。钟言先带着他到院外歇息，同时心疼师兄这身子，真不知道他这么多年在兵营里怎么忍下去的。

“好了，没事，没事。”陈竹白吐得眼泪都流出来了，“伤口那么大显然就是不愿隐藏，可不想隐藏为何又将尸首藏起来？”

“正是，我也想不通呢。”这也是钟言的疑虑，“这么大动静杀人，还都是无辜之人，必定是想震慑什么。可为何又畏畏缩缩把尸首藏起来？况且现在才二更，我不信那人不会回来藏尸，说不定他根本不想让人发觉有人死了。”

“除非……”陈竹白和师弟对视。

钟言顿悟：“除非他是逼不得已动手杀的，他已经等

不及了。”

“而且他这种动手的方式像是在找什么东西……可人的脖子上能藏什么呢？”

陈竹白还摸了摸自己的后颈，“莫非是戴了什么贵重的宝贝？”

钟言见师兄摸后颈，也摸了摸自己的后脖子。“往后戴的饰物叫作‘背云’，多以玉材为料，穿上艳丽细绳，可那都是身份贵重之人的打扮，这些人都是后厨的帮手，怎么也不会佩戴背云。”

“这些人平日在后厨做些什么？”陈竹白又问，后厨他不怎么去，还是师弟清楚。

钟言再想想，实在想不出来了：“你要问张开那样的人做什么我还记得，这些都是打杂的帮手，恐怕都摸不着灶台，平日里也就帮着买卖罢了，外加搬东搬西。别说是象征身份的背云，他们的月例银子根本买不起首饰簪子。可为什么偏偏被杀的都是他们呢……”

两人再次看向血腥气的源头，总不会是无缘无故就杀了这些人吧？

“莫非，是在找胎记？”钟言忽然眼前一亮，“何清涟家乡的老人还记着潘曲星，说他身上有一块黑色胎记，应当就在背后。我原本以为曹良就是潘曲星，还故意放火烧他衣裳。难道那些老人记错了，胎记不在背后而是在后颈，有人也在秦家找潘曲星？”

“找不到之后便恼羞成怒，起了杀意？”陈竹白顺着这个意思往下说，但马上又反对，“就算没找到也不会杀人吧……再说，这些人都没有反抗的痕迹，也不像是强拉硬拽来的，倒像是听了什么人的话。你记不记得白仙提过一件事，说秦瑶身上有仙家的痕迹？”

钟言点了点头。

“别是狐仙吧？狐仙要是上了她的身子，她若是压抑不住天性就想要喝血了。”陈竹白也和仙家打过交道，虽说柳仙阴狠毒辣，但他更想敬而远之的反倒不是蛇，而是黄皮子。

黄鼠狼狡猾，柳仙打架喜欢硬碰硬，虽然凶残血腥但胜在一个光明磊落，可黄皮子截然相反，它们更喜欢用计谋引人上当受骗，成精后聪明绝顶，就连陈竹白都被它们骗过。而且那东西喜欢喝血，和别的仙家很不一样。柳仙吃蛋，白仙吃虫，清风吃香灰，而灰仙吃米，但黄家大仙就不一样了，它更喜欢喝血。

给它们上贡的鸡鸭鹅它们连羽毛都懒得去一去，咬穿脖子将血吸干便丢掉，倒是和这些尸首的惨状有几分相像。

“说不定就和小妹有关，这事不能大意。况且你瞧，死去的人都是秦家不重用的短工，若是他们消失也不会引起轩然大波，可见是特意选出来的。”陈竹白劝说钟言，是因为知道这个真相很难令他接受，“我知道你和秦翎都疼爱秦瑶，可如今你瞧，秦泠都快被害死了可她还好好的，只因为她是女子不争家产吗？”

钟言一言不发，师兄的话仿佛都拦在了耳朵外头，能听见，但不想听懂。

“秦翎娘亲留下的嫁妆你不是没见过，顶上半个秦家，柳家想要秦家的家业未必不动这个心思。等到秦瑶一嫁人，拿走的是大半嫁妆，你觉得柳家能心甘情愿吗？”陈竹白也希望这事与秦瑶无关，可事到如今