楚地各郡县的县衙外,传令的小吏将一张公告贴在了县衙的公示栏上。

盛夏的深林中，连各种野兽都被烈阳炙烤得恹恹，人们早出午归,纷纷避开最热烈的时候，但有这样一行人,却偏偏在太阳最烈的时候出门,进入了森山老林。

他们手里拿着自制的简单弓箭，队伍中最锋利的武器就是割麦子的镰刀。

他们轻手轻脚地在林中挪动前进，脚底、树梢、草丛……各个隐蔽之处都是他们注意的重点位置。这些位置常常隐藏着不知名的毒物，冷不丁地就带走一条人命。

咔嚓！

寂静的山林中突然发出异常的声响，所有人都僵硬在原地,只有不断转动的眼珠暴露出他们的惊惶。

干瘦的男人动了动脚,低头一看，原来是他不小心踩断了一截干枯的树枝。

呼——

众人松了口气,将提到嗓子眼的心重新放下去。

“小心些,莫要引来猛兽。”走在最前面开路的男人紧了紧握着镰刀的手，低声警告道。

其他几人纷纷应下，把脚下的步子放得更轻了。

他们一边努力瞪大眼睛探寻周围可能存在的小猎物，一边警惕着周围任何异常的风吹草动。

他们是山脚下的村民,本来按照今年的收成,他们不需要再进山寻摸吃食以减少存粮的消耗，但不幸的是，今年雨水多,藏在水中的诅咒发作得也格外猛烈，往年村子一年出生的孩子多多少少也有十余个，但今年大肚子的女人到处都是，能生下孩子的却只有一个。其他都是挺着肚子的蛊病。

为了给这唯一的孕妇补补身子,好让她顺顺利利地生下孩子，让村里的女人们都沾沾福气。传说孩子是至阳之物，能去除邪物，等这个孩子出生，就都去他家里蹭蹭，好让自家也能多养育几个孩子。

他们组织人手进山，多的也拿不出来，只是四五个人的小队，也不敢对虎狼这些凶兽下手，捕捉几只兔子野鸡之类的小动物，若是运气好，就抓几条没毒的蛇回去，听大夫说，蛇可是大补之物。

尤其是蛇胆，据说能解毒，或许吃下去能把这诅咒给驱除了呢。

怀着这样美好的祈愿，他们冒险进山。

“已经抓了两只野鸡，我们先回去，还是再找找蛇？”

干瘦的男人踌躇着，现在村里唯一怀孕的女人就是他媳妇，他私心是想着带条蛇回去补补，但显然其他人已经有了收获，他也不好为了自己让大家一起继续待着冒险。

“我们再找半个时辰，如果找不到，再退回去，怎么样？”领头的男人询问其他人。

想到即将出生的孩子，其他几人镌刻着风霜的脸上也露出难得的笑，“是咯，娃子的补品还没找到哩，我们就再寻摸寻摸，给弟妹肚子里的娃娃攒些好吃的。”

走在右侧警戒的年轻男人也回头笑道：“大牛哥，我马上也要娶媳妇了，等我媳妇进门，正好也是嫂子生完孩子，到时候我让她去你家

蹭蹭喜气，也早点给我生个大胖小子。”

“好，你们尽管来，我媳妇要真能顺顺当当地生出个小子来，我就在家里煮一锅鸡蛋汤，大家一人一碗，都沾沾喜气。”大牛兴致高昂地回应他，一行人继续小心地往森林里寻摸。

“那是什么？！”有人看到了一抹一闪而过的灰影。

“是兔子！”猎户飞快往那边看了一眼，就判断出大概，“快跟上，肯定有一窝兔子！”

一窝兔子中只要有一对公母，再养几个月，全村都能添上一窝兔子，等到了年节，家里也能添点肉味了。

想着几个月后的餐桌，一行人情绪都激动起来。

“快追！”

兔子撒腿就跑，蹭蹭蹭就钻进了林中，几人也不乐意放弃了这即将到手的猎物，追着就跑进了深林。

然而他们都没注意到，那方向是他们平日里绝不会去，甚至会注意绕开的危险地带。

……

“把弓箭收起来，跟上，找到它的窝！”

野兔跑得再快，在耐力上也比不上人，追了小半个时辰，后腿中箭的兔子终于停了下来，躲进了一处草丛中。

“兔子的窝不止一个，咱们先躲起来，别惊扰了，等它带着小兔子搬家，咱们再一网打尽。”

几人躲进草丛，伸出头全神贯注地往那边看，因全心挂在兔子窝上，连周围的环境都只是草草查了一遍。

就是现在，“上！”

“嘿，逮住了一窝！”

“有点瘦了。”

“没事，回头让家里几个小的割猪草时多打一把，喂喂就胖了。”

“有三只母兔子，两只公兔子！这回可真是撞大运了！”

陷入兴奋之中的几人没有注意到，草丛后的树枝间，有与枝叶同色的软体动物黏腻腻地游走而过。

这窝兔子，本是它们的猎物。

“不对劲。”常年与山林为伴的猎户第一个发现不对，“这里太安静了。”

林中最不缺的就是各种虫子和鸟，哪怕是再深的山林在这个季节也少不了鸟叫虫鸣，但在这里却没丝毫动静。

“老大，我们快回去！”猎户发出示警的声音。

“猎户？”

老大转头看到他严肃的脸，原本还想说的话立刻咽回去，下令道：“我们马上返回村子。”

嘶嘶——

沙沙——

这动静……是蛇！

在山脚下生活的人，谁不是对此熟门熟路，连刚走路的小孩都知道要怎么对付。

人群中的捕蛇人熟练的从身上掏出一把雄黄粉，手一扬就朝周围洒了过去。

“嘿嘿，这可是进山必备的药物。”

村子附近有个坑，里面一挖就能挖出雄黄石头，磨一磨就是能驱蛇的雄黄粉，这次出来带的量也很足，在周围洒了一遍后，又各自分了在身上洒了一圈，原本嘶嘶吐信的声音和沙沙之声立刻就远去。

捕蛇人用棍子掀开草叶树枝，就看到有几条晕晕乎乎躺在地上抽动的蛇，棒子一挑一挥，这几条蛇就准确地落入了特制的藤壶中。

“咱们运气可真好，这一趟不仅添了山鸡野兔，连补身子的蛇都有了。”捕蛇人晃晃藤壶，“三条，养着慢慢吃，能吃小半月了，大牛，等你儿子出生，这鸡蛋汤可得多给我一碗。”

大牛咧着嘴笑，“三叔，你就是不说，你的那份也得留着啊。”

危机解除，还意外得到了好处，老大也很高兴，这一趟进山之旅圆满结束，连最警惕的人都不由得放松了警惕。

“好了好了，我们还在山里，有话出去再说，家里人都挂着心呢。”

几人勉强保持着警戒的姿态往外走，但一路追着野兔跑来，连方向都来不及辨认，等他们再次看到地上熟悉的雄黄粉时，脸色都非常难看。

这意味着，他们迷路了。

“猎户？”老大询问似的看向他。

论对山林的熟悉，这群人中还得看他。

猎户蹲下身扒开腐烂的叶子，抓了一把泥土嗅了嗅，又拿镰刀割开一截树皮，最后摇了摇头，“我只能找到水源，但出去后会到哪里，就说不准了。”

能出去就行，总比在深山老林里头强。

出去了总能打听到回村的路，但在这里，谁知道什么时候变成野兽的盘中餐。

老大沉着脸：“你带路，咱们走，尽量在天黑之前找一个容身之地。”

一行人匆匆在山林里穿行，他们奔跑着，想趁着夕阳落山之前的余光，寻找到最近的容身之地。

他们太过专注，以至于第一个人一脚踩空时竟没反应过来，下意识就伸手拉住。

骨碌碌——

一群人像一根藤上额葫芦娃，一连串地栽下了大坑。

“嗷呜哇嗷呜……”

火把照亮了已经昏暗的深林，叽里呱啦听不懂语言在头顶响起。

在坑中摔得四仰八叉的几人突然想起村中老人的警告，‘千万不要去东南边的山林，那里有会吃人的怪物。’

原本以为这吃人的怪物是指山林中的老虎狮子，没想到竟然会是……

“野人。”

混迹山林最久的猎户抖着嗓音吐出这两个字。

不可交流，无法理解。

在他们的观念中，野人就是这样一群野蛮无礼、茹毛饮血的人形野兽。

“老子跟他们拼了！”最年轻的二壮握紧了镰刀，怒目圆瞪，抓着挂下来的藤蔓就要爬上去。

“等等，别冲动，他们人多势众，发生冲突损失的肯定是我们。”老大制止了他的鲁莽之举，按捺着性子将藤蔓缠绕在腰间，让野人把他们拉上去。

“把武器藏好，见机行事。捕蛇人，你的毒蛇收好，必要时放出来咬死他们！”这句话落下，老大就被野人拉出了陷阱大坑。

一个接一个，都被捆成粽子抬回了山谷。

好消息，他们

晚上有了容身之地。

坏消息，容身之地是一口大锅。

几人对视一眼，都从彼此眼中看出两个字：救！命！啊！

他们不想葬身狼腹，不代表他们想成为野人的锅中食啊！

救命救命救命……！！

谁也不想体会一番被煮熟拆吃入腹是什么感觉。

他们被绑在一旁的架子上，火堆燃烧得旺旺的，周围一圈是插着野鸡锦毛，脸上涂着彩绘，欢呼着跳舞的野人。

看得出来，他们对今天的猎物非常满意，甚至都想举办篝火晚会庆祝一番再开动。

如果这庆祝的猎物不是他们，那就更好了。

一个头上戴着最艳丽羽毛的女人走上前，指着他们一通：“叽里呱啦呜拉卡拉……”

“咕哇！”