林淡并未打开箱子欣赏那把令人神往的御赐金刀和传说中的食神菜谱，直接便送去了小侯爷的院子。如今严朗晴还是小侯爷的贴身丫鬟，领着小灶房的差事。

林淡到时，严朗晴正在哀求小侯爷去为自己要回金刀和菜谱，她担心林淡不甘心，把金刀和菜谱毁了。金刀毁了还能修理，菜谱若是被一把火烧了，那她处心积虑混进侯府里来还有什么意义？若非齐氏晕倒，而林淡一眨眼功夫便溜得无影无踪，她必定会当场让她们把东西交出来。

小侯爷对林淡略有了解，心想这种玉石俱焚的报复手段对方还真干得出来，于是便答应为她出头。两人正准备去找人，却见一名小厮捧着一口箱笼走进来，说是林姑娘送的，打开一看正是金刀和菜谱，两样东西都用红绸布仔仔细细裹着，保存得十分完好。

小侯爷下意识地朝严朗晴看去，严朗晴脸颊一红，面露难堪。刚才那些未雨绸缪的话，如今再看倒成了以小人之心度君子之腹了。

二人走到门外，只见一道瘦小的身影已慢慢远去，步履从容。

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林宝田虽然颇受侯爷重用，平时得到的赏赐也多，却都被他拿去接济两个兄弟或是购买珍贵食材，并未留下多少银钱。齐氏满屋子都找遍了才翻出一百二十两银子，顿时有些傻眼。好在她们在府外还有房产和铺面，倒也不用为以后的生活发愁。

齐氏的乐观并未感染到林淡。在林淡的记忆中，林宝田的两个弟弟可不是省油的灯，有了难处只管找哥哥，有了好处悄悄独吞，很是自私自利。他们说是替林宝田经营酒楼，却不见按月送来收益，除非酒楼生意下滑，需要研制新菜色，才会低声下气地求上门来。如今林宝田“金刀御厨传人”的名声已毁，也算是间接毁了酒楼的生意，他们能甘心才怪。

果不其然，当齐氏寻到夫君购置的宅院想要安顿下来时，却发现宅院早被二房和三房占去，说什么也不让她们进门，还拿出只写了老二和老三名字的房契，让她们赶紧滚蛋。

齐氏还想理论几句，两房妯娌便放出话来，让她只管闹，也好替大伯宣扬宣扬他早已烂透的名声。齐氏碍于脸面不好当众吵闹，抹着眼泪朝酒楼走去。她知道酒楼十有八九也被两个小叔子霸占了，但没亲眼看见终究是不死心。

林淡默默搀扶她，并未发表任何看法。怪只怪林宝田太信任两个弟弟，购置房产、经办酒楼时从不过问细节或索要凭证，如今就算去衙门打官司也赢不了。更何况他死后声名狼藉，足够大家否定他的一切，又哪里会有人为他的遗孀和遗孤出头？

林淡一路走一路承受众人的指指点点，心里已做好了最坏的打算。走到酒楼后果然被掌柜拦在门外不准进，还叫嚣着让她们把地契或股份凭证拿出来，否则便要报官。

齐氏气得眼睛通红，却找不到言语反驳。林淡抚了抚她不断颤抖的脊背以做安慰，抬头看去，却发现酒楼的招牌已经变了，从“林氏酒楼”换成“严家菜馆”，红底描金的牌匾显得十分气派。