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两名土匪立刻警觉起来, 指着灶台上的瓶瓶罐罐斥道, “别他娘的多事，这里的调料应有尽有，还不够你用吗？”

林淡也不慌张, 温声解释：“是这样, 我这道炖牛肉还差一种调料才能彻底入味。你俩押着我去, 押着我回，我一个弱女子, 难道还能从你们手底下跑了不成？若是有了这味调料, 这锅炖牛肉会比现在好吃数倍。”

两名土匪闻着空气中的浓香，心道比现在还好吃，那该是怎么个好吃法, 这御厨的手艺果然不比常人, 转而想起林淡宰牛的手段，又有些怯了。

林淡主动拿出一截绳子，缠绕在自己手腕上。两名土匪这才不情不愿地点头, 临走又把厨房的门锁了, 防止芍药和杜鹃跑出去。三人行至山寨的最深处, 兜兜转转找到一个山洞, 洞外挂满藤蔓，若是无人指点，当真会忽略过去。

两名土匪扒开藤蔓, 厉声呵斥, “你自己进去找, 动作快点！”

林淡借着二人的火把往里一看，果见自己的五辆马车停放在洞内，另有几十口上锁的大箱子，均为赃物。她只匆匆一瞥便走了进去，爬上其中一辆马车，把一个大瓮的泥封敲开，用长勺舀了几勺酒，装入空置的小坛子，又飞快把牛皮纸覆盖在瓮口，用绳子牢牢扎紧。

虽然她动作极快，只花了数息就已把酒瓮封好，但两名土匪依然闻见了那股难以言喻的酒香，顿时有些熏熏然。

“这是什么酒，怎会如此香？”二人语带垂涎。

“不过是寻常酒水罢了，我自己酿着玩的，不值什么。”林淡神色微僵，目光躲闪。

两名土匪深深看她一眼，这才带她离开。回到厨房后，林淡把坛子里的酒倒入炖牛肉里，用锅铲徐徐搅拌。本就十足浓郁的汤汁在她的搅动下越发粘稠，越发醇厚，每一块炖牛肉都包裹着一层晶亮而又黏滑的汁水，更有一股奇异的香气四处弥漫。这股香气不啻于利器，竟穿破厨房的门窗，在山寨上空游荡，令人神魂颠倒。

“快快快，给我俩捞一些牛肉上来。”负责看守林淡等人的土匪敲着空碗催促。

“二位大哥，肉还没炖烂，还得再等片刻。”林淡好心解释。

“管它烂没烂，只要熟了就行，让你捞你就捞，废什么话！”两名土匪急得眼睛都红了，被那香味一激，恨不得一头扎进锅里吃个痛快。其余土匪也都闻着味儿跑过来，说什么也要尝一尝锅里的肉，好在土匪头子镇得住，否则厨房早就被洗劫了。

“那女人在锅里放了什么酒，竟能香成这样？”土匪头子离开厨房后立刻揪住属下盘问，还不时抽动鼻头，嗅闻空气中的余味。

“老大，我带您去看看。”两名土匪献宝一般道：“还有一会儿才能上菜，要不咱们兄弟几个先喝酒？”