“对，寄生。桑棘的枝茎不粗，却特别坚硬，用刀砍下一段别在腰上，绝大多数会立即枯萎。只有极少数会继续长出新叶甚至开花结果。我们把这种桑棘叫作‘金枝’。”

“离开母体、离开水土……也能生存？”

“因为它是被森林之神选中的，是神意的体现。只有狼王能够让它长青不败。”

唐晚荻微微皱眉：“假如有一天金枝忽然枯萎了呢？”

“那就说明神的意志改变了，佩带金枝的那个人已经不配作狼王了。他将被人挑战。谁要能杀掉他，谁就是新的狼王。”

唐晚荻不禁倒抽了一口凉气：“那你父亲是杀了谁……才拿到了金枝？”

“我伯父。”

一阵沉默。

过了片刻她才咳嗽了一声：“这不是窝里斗么？都是亲兄弟，应当互相照应、好好相处才对吧？”

“只要狼王健在，大家自然会相亲相爱。这样做的目的，无非是为了保证狼王必须是族里最强壮的，如果他不行了，就该马上让位，不然就是死路一条。”

餐厅的光线很暗，桌上的玻璃杯里点着蜡烛。杯影与烛影重叠在一起。

唐晚荻怔怔地看着修鱼稷。他的脸不大，络腮胡占了差不多三分之一，只留下一个饱满的额头和挺直的鼻梁。刀刻斧凿般的侧影在烛光下显得不那么凶狠，一双眸子黑白分明，凝神着她的样子很温和，就连说话都是柔声细语的。